Bentley змінює підхід до створення своїх найексклюзивніших автомобілів. Якщо раніше клієнти Mulliner зазвичай самі виступали авторами майбутньої машини, обираючи серед величезної кількості кольорів, матеріалів та варіантів оздоблення, тепер британська марка вирішила спробувати інший формат — готові дизайнерські колекції за принципом світу високої моди.

Нова програма отримала назву Bespoke Series by Mulliner. Її ідея полягає не в тому, щоб просто додати ще кілька рідкісних опцій у конфігуратор. Команда Mulliner щороку створюватиме обмежені серії автомобілів із власною темою, підібраними кольорами та матеріалами. Для цього дизайнери аналізуватимуть напрямки розвитку моди, архітектури та предметів розкоші, щоб сформувати завершений образ автомобіля.

Першою такою колекцією стали Bentley Continental GT S та Continental GT S Convertible. Загальний тираж дебютної серії обмежений 100 автомобілями, кожен із яких отримає одне із шести спеціально створених оформлень.

Для Bespoke Series Mulliner розробив нову палітру кольорів, які раніше не використовувалися на серійних Bentley. Покупцям запропонують шість відтінків: Salerno Blue, Snow Quartz, Midnight Prism, Spectral Verdant, Manuka Orange та Bright Ruby Red.

Усі автомобілі також отримають характерну центральну смугу кольору Beluga з перламутровим ефектом. Її наносять вручну, підкреслюючи, що йдеться не про стандартну версію з додатковими опціями, а про окремий проєкт Mulliner.

Зовнішність зробили більш стриманою за рахунок темних деталей. Замість класичного блиску хрому використовується пакет Blackline Specification із чорним оформленням решітки радіатора, повітрозабірників та інших елементів кузова. Його доповнюють глянцеві чорні корпуси дзеркал та 22-дюймові колеса із самовирівнювальними емблемами Bentley.

Такий самий принцип продовжили у салоні: автомобіль має виглядати як єдина дизайнерська робота, а не набір окремих дорогих матеріалів. Інтер’єр отримав триколірне оздоблення Mulliner, де чорна шкіра Jet Black поєднується з відтінком Beluga, а третій колір повторює фарбу кузова.

Акцентний колір використали на сидіннях, декоративних елементах і прострочці. Передню панель також виконали у колір кузова, щоб пов’язати зовнішність автомобіля з інтер’єром.

Для Bespoke Series створили власний малюнок перфорації сидінь, дверних панелей і задньої частини салону. Крім того, автомобілі отримали позначки «By Mulliner», затемнені декоративні елементи, атмосферне підсвічування, спеціальні накладки на пороги та Bentley Rotating Display — фірмову поворотну секцію передньої панелі з трьома варіантами відображення.

Під час відчинення дверей автомобіль зустрічатиме власника спеціальною світловою проєкцією, а до кожного екземпляра додадуть індивідуальний захисний чохол.

Технічно перша Bespoke Series базується на сучасному Continental GT S із гібридною силовою установкою High Performance Hybrid. Вона складається з 4,0-літрового V8 із подвійним турбонаддувом, електромотора та батареї ємністю 25,9 кВт-год.

Сумарна потужність становить 680 к.с., а максимальний крутний момент — 930 Нм. Купе здатне прискорюватися до 96 км/год за 3,3 секунди, максимальна швидкість сягає 306 км/год, а лише на електротязі автомобіль може проїхати до 80 км.

Стів Ніколс понад три десятиліття тому створив один із найуспішніших болідів в історії Формули-1, а тепер вирішив повернути на дороги зовсім іншу епоху автоспорту — час, коли швидкість залежала не від складної електроніки, а від легкої конструкції, великого атмосферного двигуна і майстерності водія.

Його компанія Nichols Cars розпочала виробництво першої дорожньої моделі N1A — сучасного спорткара, натхненного легендарними машинами американської серії Can-Am. Перші клієнтські автомобілі вже переходять до фінальної стадії складання після тривалих випробувань у Вельсі та на трасі Pembrey Circuit.

Ім’я Стіва Ніколса добре відоме у світі перегонів. Саме він був головним конструктором McLaren MP4/4 — боліда, на якому Айртон Сенна та Ален Прост у сезоні Формули-1 1988 року виграли 15 із 16 гонок. Навіть стартова серія нового N1A напряму пов’язана з цією історією.

На відміну від більшості сучасних суперкарів, які змагаються кількістю електронних систем, гібридних технологій та режимів руху, Nichols N1A побудований за старою гоночною філософією. Мінімальна маса, атмосферний V8, механічна коробка передач і якомога менше посередників між автомобілем та водієм.

В основі спорткара лежить шасі з поєднанням алюмінію та вуглепластику, а кузов повністю виготовлений із карбону. Завдяки цьому масу вдалося втримати на рівні менше ніж 900 кг. Для автомобіля з великим восьмициліндровим двигуном це надзвичайно низький показник.

Габарити також залишили компактними: довжина двомісного N1A становить 4,3 м, ширина — 1,76 м, а висота — лише 99 см. Колісна база дорівнює 2,45 м, що повинно забезпечити дуже гострі реакції на кермо.

Nichols принципово відмовився від турбонаддуву та електрифікації. Базова версія отримала 6,2-літровий атмосферний Chevrolet V8 потужністю 482 к.с. та 637 Нм крутного моменту. Але справжній характер моделі розкриває старший двигун — 7,0-літровий V8, створений на основі LS7 із системою сухого картера.

Цей мотор, споріднений із агрегатом Corvette C6, розвиває 710 к.с. і 813 Нм. З урахуванням маси автомобіля співвідношення становить приблизно 1,27 кг на одну кінську силу — показник рівня найекстремальніших сучасних суперкарів.

Обидва двигуни працюють лише із 6-ступеневою механічною коробкою передач, яка передає потужність на задні колеса. За попередніми оцінками Nichols Cars, розгін від 0 до 100 км/год займає близько 3,5 секунди.

Останній етап випробувань був присвячений не збільшенню потужності, а налаштуванню поведінки автомобіля. N1A отримав незалежну підвіску з подвійними поперечними важелями, стабілізатори поперечної стійкості спереду й ззаду, а також нові чотирипозиційні регульовані амортизатори. Їхнє завдання — знайти баланс між точністю на треку та можливістю використовувати автомобіль на звичайних дорогах.

Інженери також збільшили радіатор, щоб покращити охолодження двигуна під час руху на малих швидкостях і в міських умовах. Аеродинаміку доопрацювали за допомогою нового заднього дифузора та зміненої задньої частини кузова.

За контакт із дорогою відповідають 19-дюймові колеса спереду та 20-дюймові ззаду з шинами Michelin Pilot Sport Cup 2. При цьому навіть такі звичні сьогодні системи, як підсилювач керма, трекшн-контроль та відключувана ABS, залишили опціями. Це зроблено навмисно, щоб зберегти максимально «механічний» характер автомобіля.

Виробництвом N1A Nichols Cars займається разом із британською інженерною компанією RML (Ray Mallock Ltd), яка має великий досвід створення малосерійних спортивних і гоночних автомобілів.

Загалом побудують лише 150 екземплярів Nichols N1A. Першою стане спеціальна серія Icon 88, обмежена 15 автомобілями — саме стільки перемог здобув McLaren MP4/4 у сезоні 1988 року.

Вартість звичайного Nichols N1A починається від 450 тисяч фунтів стерлінгів (приблизно 520 тисяч євро) без урахування податків. За колекційну версію Icon 88 доведеться заплатити щонайменше 500 тисяч фунтів (близько 578 тисяч євро).