Коли у 2021 році Mercedes-Benz представив флагманський електричний седан EQS, цей автомобіль позиціонувався як символ прогресу та нової епохи електромобільності для бренду. Але очікуваного фурору не відбулося. Нещодавно головний дизайнер Mercedes-Benz Горден Вагенер відкрито визнав, що модель вийшла на ринок щонайменше на десять років раніше, ніж варто було. За його словами, EQS не сприймали як окрему концепцію, а розглядали через призму традиційного S-Class, з яким електроседан насправді не мав спільної філософії.

Вагенер зазначив, що електричний флагман був задуманий як ультрасучасний автомобіль, не прив’язаний до класичної структури лінійки. Але маркетинговий підхід компанії помилково дозволив багатьом вважати EQS електричною версією S-Class. Насправді ж, за своєю формою, обводами та навіть духом, EQS набагато ближчий до футуристичного переосмислення CLS або ж електричного купе, а не до традиційного седана класу люкс. Водночас нестандартний дизайн — з максимально обтічним силуетом — не сподобався частині публіки, яку збентежила форма кузова, що на гадує «желейний біб».

Намагаючись відновити інтерес до моделі, навесні 2024 року компанія оновила EQS. Основні зміни торкнулися передньої частини: з’явилися декоративні сріблясті смуги, що імітують класичні ламелі решітки радіатора, а емблему Mercedes перемістили на капот, як у традиційних моделей бренду. Втім, загальна форма кузова залишилася незмінною.

Незважаючи на критику, EQS ще не зникне з модельного ряду: у 2025 році електроседан знову оновлять, але вже з акцентом на технічні удосконалення, а не зовнішність. Водночас компанія вирішила відмовитися від ідеї другого покоління EQS як окремої моделі. Замість цього, починаючи з 2030 року, Mercedes-Benz планує об’єднати EQS із новим поколінням S-Class у спільну лінійку, як це вже зробила BMW з моделями 7 Series та i7.

Компанія Mercedes-Benz активно готується до масштабного оновлення лінійки мінівенів і вже офіційно підтвердила розробку двох нових електричних моделей — VLE та VLS. Обидві новинки базуватимуться на новій модульній електричній платформі VAN.EA, що дає змогу запропонувати фургони у кількох конфігураціях — від розкішних родинних мінівенів до комерційного транспорту. Причому VLE стане першим представником нової епохи електричних мінівенів Mercedes і, за задумом бренду, замінить нинішню V-Class, надаючи ще більше розкоші та технологічності, водночас слуг уючи також наступником Vito у відповідній категорії.

Перші офіційні фотографії демонструють передсерійний прототип Mercedes-Benz VLE у камуфляжі, що дає змогу оцінити загальні пропорції кузова. Автомобіль має характерний для сучасних мінівенів вигляд з компактним капотом, стрімким дахом, похилим вітровим склом і вертикальною кормою. Дизайн доповнюють великі вертикальні ліхтарі, великий даховий спойлер, гладкий задній бампер і широкі зсувні двері. Передня частина електромобіля вирізняється компактною фальш-решіткою та характерними світлодіодними фарами, що обрамляють центральну панель. У нижній частині бампера розміщено повітрозабірник збільшеного розміру.

Mercedes-Benz VLE буде розрахований на вісім пасажирів і отримає в майбутньому супутню модель — VLS, яку у Mercedes описують як «гранд-лімузин» з вищим рівнем розкоші та простору. Обидва мінівени обіцяють бути кардинально новими з технічного погляду, адже VAN.EA — це платформа, створена спеціально для електромобілів, з можливістю встановлення електроприводу на одну або обидві осі. Очікується, що запас ходу складатиме до 500 км. У VLE буде використовуватись 800-вольтова електрична система, що дозволяє заряджатися з потужністю до 320 кВт, забезпечуючи блиска вичне відновлення енергії навіть у далеких подорожах.

Тестовий заїзд Mercedes-Benz VLE з маршрутом від Штутгарта до Риму показав високу ефективність: електромобіль подолав близько 1100 км із двома короткими зупинками для зарядки по 15 хвилин, що підтверджує на практиці заявлений запас ходу близько 450-500 км. Тестова версія мала задній привод і один електромотор, проте у майбутньому будуть доступні й двомоторні версії з повним приводом.

Платформа VAN.EA розділена на два основні напрями: VAN.EA-P для преміальних фургонів, включно з VIP-шатлами та розкішними мінівенами, і VAN.EA-C для комерційного транспорту. Такий підхід дозволяє чітко диференціювати цільові аудиторії та створювати техніку, максимально адаптовану під конкретні потреби.

Незабаром з ринку зникне Mercedes-Benz CLA з двигуном внутрішнього згоряння, адже компанія готує до серійного виробництва його повністю «електрифікованого» наступника. Щоб гідно провести нинішню модель, підрозділ Mercedes-AMG представив спеціальну версію з символічною назвою Final Edition, яка стане останньою інтерпретацією топової модифікації CLA з бензиновим двигуном. Випуск цієї лімітованої серії заплановано на 2026 рік, що фактично означає завершення цілої епохи для компактних спортивних седанів бренду.

Mercedes-AMG CLA 45 S Final Edition вирізняється особливим стилем і деталями, які недвозначно вказують на її статус прощальної. Кузов автомобіля пофарбовано в фірмовий матово-сірий відтінок Manufaktur Mountain Grey Magno, доповнений контрастними чорними та яскраво-жовтими графічними елементами на передніх дверях і дзеркалах заднього виду. Такий же колірний мотив відтворено й на 19-дюймових кованих легкосплавних дисках. Гальмівні супорти мають глянцево-чорне оздоблення й оздоблені білим написом «AMG», що гармонійно поєднується із загальною стилістикою кузова.

Спецверсія CLA 45 S Final Edition отримала аеродинамічні й дизайнерські пакети AMG Night Plus та AMG Aerodynamics Plus. Завдяки їм автомобіль оснащено фіксованим заднім спойлером, видозміненим переднім спліттером, більшими повітряними дефлекторами та численними глянцево-чорними акцентами, які не лише покращують вигляд машини, але й оптимізують її аеродинамічні характеристики.

Інтер’єр автомобіля також було доопрацьовано відповідно до преміального статусу моделі. Спортивні сидіння AMG Performance оббиті поєднанням штучної шкіри MB-Tex і мікрофібри, прикрашені контрастною жовтою строчкою та мають вишитий логотип «45 S» на підголовниках. Рульове колесо AMG Performance оздоблено натуральною шкірою Nappa й мікрофіброю, а підлогу прикрашають килимки з тією ж жовтою контрастною строчкою. Центральна консоль містить спеціальну табличку з написом «45 S Final Edition», що підкреслює ексклюзивність цієї моделі.

Під капотом знаходиться вже добре відомий 2,0-літровий чотирициліндровий турбодвигун, що розвиває 422 к.с. і 500 Нм крутного моменту. Він працює в парі з восьмиступеневою роботизованою трансмісією з подвійним зчепленням і системою повного приводу AMG Performance 4MATIC+. Така конфігурація дозволяє розігнати автомобіль з місця до 100 км/год усього за 4 секунди. Максимальна швидкість обмежена на позначці 250 км/год, що є типовим показником для «гарячих» моделей Mercedes-AMG.

Хоча виробник поки не розкрив вартість прощальної моделі, вже відомо, що тираж Mercedes-AMG CLA 45 S Final Edition буде обмеженим.