Jaguar Land Rover може повернутися до виробництва військової техніки вперше за понад десять років. Британський автовиробник вступив у боротьбу за один із найбільших оборонних контрактів останніх років — модернізацію парку армійських позашляховиків Великої Британії. Сума угоди оцінюється приблизно у 900 мільйонів фунтів стерлінгів.

Британські військові планують поступово списати застарілі Land Rover і Pinzgauer, які десятиліттями використовувалися армією, флотом та військово-повітряними силами країни. На тлі різкого зростання оборонних бюджетів у Європі до цього сегмента несподівано знову потягнулися великі автомобільні виробники, хоча ще кілька років тому більшість із них остаточно дистанціювалися від військової техніки.

Для JLR цей тендер має значення не лише з іміджевої точки зору. Компанія переживає непростий період: глобальні продажі брендів Jaguar і Land Rover минулого року скоротилися приблизно на 17% — до 324 тисяч автомобілів, а прибуток фактично обвалився. Саме тому повернення до оборонних замовлень може стати для британців способом стабілізувати бізнес і отримати довгострокове виробниче завантаження.

Керівник JLR Марк Кемерон уже підтвердив, що компанія хоче знову виробляти легкі логістичні автомобілі для військових та екстрених служб. При цьому техніку планують проєктувати й розробляти безпосередньо у Великій Британії.

Втім, повернути собі статус головного постачальника армійських позашляховиків британцям буде непросто. Одним із ключових конкурентів стала General Motors, яка об’єдналася з оборонними компаніями BAE Systems та NP Aerospace — саме остання зараз відповідає за обслуговування чинного парку військових Land Rover.

Американці пропонують доволі прагматичний сценарій: постачати до Великої Британії позашляховики Chevrolet зі США, а вже на місці адаптовувати їх під військові вимоги. На першому етапі йдеться приблизно про 3000 машин різного типу — від броньованих розвідувальних автомобілів до патрульної та логістичної техніки. У перспективі ці моделі можуть повністю витіснити близько 7800 нинішніх Land Rover і Pinzgauer, які досі перебувають на озброєнні британської армії.

У боротьбу за контракт включився й Ineos. Компанія співпрацює з оборонною фірмою SMT та розглядає можливість створення військової версії Grenadier — позашляховика, який і без того створювався як сучасна інтерпретація класичних утилітарних Land Rover.

Франція та Бельгія узгодили спільні вимоги до перспективного легкого бронеавтомобіля VBAE, який має замінити французький VBL, що перебуває на службі понад чотири десятиліття.

Відповідний документ 19 травня підписали бельгійський генерал Жан-Поль Боньє та французький генерал Патрік Жюстель, що стало новим етапом спільної програми CaMo, повідомили у французькому виданні OPEXNEWS.

Новий бронеавтомобіль розглядають як компактну малопомітну машину для розвідки, підтримки бойових підрозділів та виконання функцій передового командного пункту.

Машина має діяти поряд із французькими Jaguar та Leclerc, а також виконувати глибоку розвідку для збору спеціалізованої інформації.

Програма створення наступника VBL триває вже понад десятиліття. За цей час французька промисловість представила низку концептів, однак жоден так і не став серійним рішенням.

Ще у 2012 році компанія Panhard представила проєкт CRAB, оснащений дистанційно керованим озброєнням, протитанковими ракетами та великокаліберним кулеметом.

Згодом Arquus просувала бронемашину Scarabee з гібридною силовою установкою та підвищеною маневреністю, однак і цей проєкт не отримав контракту.

Офіційний старт програма VBAE отримала у грудні 2023 року, коли OCCAr уклала дворічний контракт на передпроєктні роботи з консорціумом Arquus та KNDS France вартістю 15 мільйонів євро.

Втім уже у 2025 році бюджетний перегляд французької оборонної програми скоротив масштаби закупівлі. Заплановану поставку 180 машин до 2030 року скасували, а загальну потребу зменшили з 1440 до 886 одиниць.

Французькі військові також переглянули вимоги до машини з урахуванням досвіду війни в Україні, де легка бронетехніка стала вразливою ціллю для безпілотників.

До програми також долучилася бельгійська John Cockerill Defense, яка після придбання Arquus отримала додатковий вплив на розвиток проєкту.

Попри роки затримок, погодження спільних вимог означає, що програма VBAE нарешті перейшла від концептуальних дискусій до практичного етапу створення нового бронеавтомобіля.