На Міжнародному автосалоні в Бангкоку дебютував концепт-кар Dragon Max. Йдеться про сучасну інтерпретацію Isuzu TFR зразка 1988 року: автовиробник вважав за краще зберегти ретродизайн, але додати функціонал 2020-х. Над технічною начинкою теж попрацювали: під капотом форсований турбодизель, тяга передається на задні колеса, а взутий пікап у напівсліки Advan!

Зовні шоу-кар Dragon Max легко впізнати за заниженою підвіскою, світлодіодними фарами і ліхтарями, стильними п’ятиспицевими легкосплавними дисками, спойлером на кришці багажника, а також пофарбованим обвісом з іншими бамперами і бічними спідницями. Під капотом теж все інакше: там форсований (220 к.с., 550 Нм) сучасний 2,2-літровий турбодизель RZ4F-TC у зв’язці з 8-ступінчастим автоматом.

Салон перешитий і модернізований. Додано портретно-орієнтований тачскрін медіасистеми, віртуальну панель приладів, розсип USB-роз’ємів, кнопку запуску двигуна. Утилітарні сидіння поступилися місцем кріслам з акцентом на спорт, кермо, центральний тунель і дверні карти оздоблені алькантарою з контрастною прострочкою і вуглецевим волокном.

По суті Isuzu Dragon Max — вітрина технологій, і шоу-кар будуть хіба що возити по виставках. Схожі проекти кілька років тому реалізовував Hyundai з лінійкою Heritage Series, але ретроверсія седана Grandeur виявилася провісником нового покоління моделі. Можливо, японська вантажівка теж засвітила майбутні інновації Isuzu?..

Isuzu Motors планує інвестувати 280 мільйонів доларів у будівництво заводу в Південній Кароліні, США. Цей крок пов’язаний із підготовкою японських автовиробників до можливого підвищення мит на імпортовані до США компоненти з Мексики та Канади. Завод планується запустити до 2027 року, з метою найняти понад 700 співробітників до 2028 року та досягти виробництва 50 тисяч автомобілів на рік до 2030 року.

Isuzu зазначає, що використовуватиме гнучку виробничу методологію, яка дозволить задовольнити попит на автомобілі з бензиновими двигунами, враховуючи при цьому перехід на електромобілі в довгостроковій перспективі.

Ця інвестиція є частиною стратегії Isuzu щодо зміцнення своєї присутності на американському ринку та адаптації до змін у глобальній торгівлі.

Можливі мита на товари з Мексики та Канади створюють виклики для автовиробників, які залежать від виробничих підприємств у цих країнах. Будівництво заводу в США допоможе Isuzu зменшити залежність від імпортованих компонентів та уникнути потенційних торговельних бар’єрів.

Цей крок також відображає загальну тенденцію серед японських автовиробників щодо розширення виробничих потужностей у США. Наприклад, Toyota Motor Corp. планує оголосити про додаткові інвестиції в США, що підкреслює важливість американського ринку для японських компаній.

Варто зазначити, що Isuzu вже має присутність на американському ринку, зокрема, через партнерство з General Motors у виробництві середньорозмірних пікапів. Новий завод у Південній Кароліні дозволить компанії розширити свій асортимент та зміцнити позиції в Північній Америці.

Isuzu Motors разом з американським стартапом Applied Intuition активно працює над проєктом автономних вантажівок, які можуть з’явитися на дорогах вже до 2027 року. Нові транспортні засоби матимуть 4-й рівень автономності, що дозволяє їм рухатися без водія, але під дистанційним наглядом оператора.

Президент Isuzu, Шінсуке Мінамі, заявив, що першими автономними стануть вантажівки серії Giga, які тестуватимуться на фіксованих маршрутах між складами в Японії. Такий підхід дозволить відпрацювати технології в контрольованих умовах.

Isuzu також співпрацює з японським стартапом Tier IV для інтеграції автономного керування в автобуси. Ці автобуси планують запустити в аеропорту Фукуока та на міських маршрутах Токіо, що спрямовано на покращення перевезень у густонаселених районах. Хоча на початкових етапах керування залишатиметься під наглядом людей, це допоможе уникати аварій і вирішувати нестандартні ситуації.

Впровадження таких технологій має значний комерційний потенціал. Isuzu очікує, що автономні вантажівки та автобуси знизять витрати на логістику, оптимізують перевезення та стануть ключовим джерелом доходу у майбутньому.