Компанія Ford передала понтифіку Леву XIV спеціально підготовлений кросовер Ford Explorer, створений у єдиному екземплярі. Автомобіль використовуватиметься для пересування територією Ватикану, а його передача відбулася під час приватної аудієнції 28 лютого, коли генеральний директор Ford Джим Фарлі разом із дружиною особисто передали машину Святішому Отцю.

Основою для унікального автомобіля став Ford Explorer Platinum 2026 року, зібраний на історичному заводі Chicago Assembly Plant. Це підприємство працює вже понад століття і розташоване на півдні Чикаго. Вибір саме цієї моделі має символічне значення: Папа Лев XIV народився та виріс у Чикаго, приблизно за 8 км від цього заводу, у передмісті Долтон.

Зовні автомобіль виконаний у чорному кольорі з хромованими елементами оздоблення. Особливу увагу привертають індивідуальні номерні знаки «DA POPE» та «LEO XIV», які підкреслюють унікальний статус автомобіля.

Значно більше персоналізованих деталей отримав інтер’єр. Салон оздоблений двоколірною шкірою, а на сидіннях з’явилися спеціальні елементи із символікою прапора Чикаго. Крім того, на кришці центральної консолі вишито силует чикагського горизонту, а на порогах дверей вигравіювані декоративні вставки із цим самим мотивом. Інтер’єр також доповнений графікою із зображенням собору Святого Петра, що символічно поєднує Чикаго та Ватикан.

Ще однією технічною особливістю стала модернізована аудіосистема, яка адаптована для роботи з європейськими радіочастотами. Це необхідно, оскільки стандартні налаштування американських автомобілів не завжди сумісні з європейськими радіодіапазонами.

Під капотом встановлено гібридну силову установку, що поєднує 3,3-літровий бензиновий двигун V6 із електромотором та 10-ступеневою автоматичною трансмісією. Сумарна потужність такої системи становить приблизно 318 к.с. (237 кВт). Цікаво, що нині цей гібридний агрегат фактично не пропонується у звичайних цивільних версіях Explorer і використовується переважно у службовій модифікації Police Interceptor Utility.

За словами Джима Фарлі, Папа Римський високо оцінив індивідуальні деталі автомобіля. Під час зустрічі понтифік навіть здійснив коротку поїздку на новому кросовері. У відповідь він благословив кілька розаріїв, які передадуть працівникам заводу та команди Ford, що працювали над створенням цього унікального автомобіля.

У створенні машини брали участь десятки інженерів і співробітників Ford. Для багатьох із них цей проєкт став особливою подією. Один із інженерів, відповідальний за інтеграцію електронних систем, зізнався, що дізнався про справжнє призначення автомобіля лише після зняття режиму конфіденційності — і назвав цей проєкт одним із найважливіших моментів у своїй кар’єрі.

Компанія Ford представила серію технічних оновлень для електричного кросовера Ford Explorer EV, який продається на європейському ринку. Модель отримала модернізовану силову установку, нову батарею, розширений набір систем допомоги водієві та вдосконалену мультимедійну платформу. Таким чином виробник намагається усунути деякі недоліки перших версій електричного Explorer та зробити модель привабливішою для покупців.

Однією з ключових змін стала модернізація базової версії Explorer Standard Range. Кросовер отримав нову батарею типу LFP (літій-залізо-фосфат), яка відома своєю довговічністю та підвищеною стійкістю до циклів заряджання. Разом із нею встановлено вдосконалений електродвигун, що тепер розвиває 188 кінських сил (140 кВт) і 350 Нм крутного моменту. Це приблизно на 20 к.с. більше, ніж у попередній версії.

Завдяки оновленій силовій установці динамічні характеристики автомобіля також покращилися. Розгін від 0 до 100 км/год скоротився приблизно з 8,7 до 8,0 секунди. Окрім цього, збільшився і запас ходу. За європейським циклом WLTP електричний кросовер тепер здатен проїхати до 444 км на одному заряді, що приблизно на 60 км більше, ніж у попередній конфігурації.

Окрім змін у силовій установці, Ford значно розширив набір електронних систем допомоги водієві. Оновлена система Intelligent Adaptive Cruise Control тепер може розпізнавати сигнали світлофорів. Якщо автомобіль фіксує червоний або жовтий сигнал попереду, система здатна автоматично зменшити швидкість або повністю зупинити кросовер.

До переліку нових функцій також увійшла система Reversing Assist, яка запам’ятовує останні 50 метрів руху автомобіля та може автоматично повторити траєкторію керування під час руху заднім ходом. Це дозволяє значно спростити виїзд із вузьких дворів, провулків або паркувальних місць.

Ще однією технологічною новинкою стала функція Trained Park Assist. Вона дозволяє водієві один раз «навчити» автомобіль складному маневру паркування довжиною до 50 метрів. Після цього система здатна автоматично повторювати цей маневр, самостійно керуючи кермом, гальмами та прискоренням.

Кросовер також отримав систему Driver State Assist, яка контролює стан водія. Якщо система визначає, що водій не реагує або втрачає контроль, автомобіль може автоматично увімкнути аварійні сигнали, плавно зупинитися, розблокувати двері та викликати екстрені служби.

Оновлення торкнулися і мультимедійної системи. 14,6-дюймовий дисплей інформаційно-розважального комплексу тепер працює на базі Android, що має забезпечити швидшу роботу інтерфейсу, кращу стабільність і простіше керування функціями автомобіля. Разом із цим система отримала нове графічне оформлення, яке покликане зробити меню зрозумілішим для користувача.

Ще однією корисною функцією стала Pro Power Onboard, яка дозволяє використовувати електромобіль як зовнішнє джерело електроенергії. У багажному відсіку розташована спеціальна розетка, а також доступний адаптер, що підключається до зарядного порту автомобіля. Через ці виходи можна подавати до 2,3 кВт електроенергії, підключаючи різні пристрої — від ноутбуків і освітлення до електроінструментів.

Окрім технічних змін, Ford також підготував нову спеціальну версію під назвою Explorer Collection. Вона вирізняється кузовом у кольорі Cactus Grey, 20-дюймовими колесами з покриттям Satin Black, чорним дахом, чорними захисними елементами кузова та декоративною графікою.

Інтер’єр цієї версії виконано у темному оформленні Black Onyx з контрастними помаранчевими акцентами на сидіннях, ременях безпеки та передній панелі. Салон також отримав декоративні елементи з чорно-помаранчевим візерунком і спеціальні тканинні вставки типу 2D knit, текстура яких натхненна матеріалами сучасного спортивного одягу.

Компанія Ford продовжує підготовку модельного ряду до 2027 модельного року, і цього разу оновлення торкнулися важкої серії пікапів Super Duty. За словами виробника, нові зміни стали прямою відповіддю на побажання власників, які просили покращити позашляхові можливості автомобілів без радикальних змін дизайну або інтер’єру.

Одним із головних нововведень стало значне розширення доступності популярного позашляхового пакета Tremor. Якщо раніше його можна було встановити лише на обмежену кількість версій, то тепер цей комплект пропонують для всіх модифікацій Ford Super Duty, включно з автомобілями, оснащеними пакетом зовнішнього оформлення STX. Ба більше, Tremor тепер можна встановити навіть на великі версії Crew Cab із колісною базою 447 см та вантажною платформою довжиною приблизно 244 см.

Пакет Tremor орієнтований на водіїв, які використовують важкі пікапи не лише для роботи, а й для складного бездоріжжя. До його складу входять 35-дюймові позашляхові шини, що відповідає приблизно 89 см у діаметрі, заводський ліфт підвіски, електронне блокування заднього диференціала, посилений захист днища та спеціальні режими керування для бездоріжжя. Серед них — режим Rock Crawl, призначений для руху по кам’янистій місцевості, а також система Trail Control, яка працює як позашляховий аналог круїз-контролю, автоматично регулюючи тягу на складних діл янках.

Окрім цього, Ford оновила й інший позашляховий пакет — XL Off-Road, який уперше з’явився у 2023 році. У базовій конфігурації він пропонує 33-дюймові шини (приблизно 84 см у діаметрі), захист картера та електронне блокування диференціала. Однак у компанії зазначили, що частина власників хотіла отримати ще більший дорожній просвіт, але без додаткових декоративних елементів чи змін у салоні.

У відповідь на ці побажання Ford представила нову версію пакета — XL Off-Road 35-Inch Tire Package. Вона передбачає встановлення 35-дюймових шин, підвищений кліренс, передній диференціал підвищеного тертя, електронне блокування заднього диференціала, спеціальні амортизатори для бездоріжжя, а також системи Trail Control, Rock Crawl Mode і Trail Turn Assist, яка допомагає автомобілю маневрувати на вузьких ділянках бездоріжжя. Крім того, пікапи з таким пакетом отримують додатковий захист під роздавальною коробкою та паливним баком.

Для покупців, яким не потрібні найбільші колеса, Ford залишила і більш традиційний варіант. Тепер він отримав нову назву XL Off-Road 33-Inch Tire Package і передбачає використання 33-дюймових позашляхових шин.

Ще однією зміною у лінійці Super Duty стало розширення доступності преміального оснащення. Тепер інтер’єр у дорогій комплектації Platinum пропонується також для моделей F-350, F-450 і F-550 Chassis Cab. Такі версії часто використовують як основу для спеціалізованої техніки — від автомобілів для перевезення коней і великих причепів до експедиційних машин або комерційних транспортних платформ із індивідуальними кузовами.

Компанія підкреслює, що всі ці зміни стали результатом прямого зворотного зв’язку з власниками, які активно використовують ці автомобілі у найрізноманітніших умовах — від будівельних майданчиків до складних позашляхових маршрутів.