Audi готується зробити один із найамбітніших кроків у своїй історії — вийти у сегмент справжніх рамних позашляховиків, де нині домінують Mercedes-Benz G-Class і Land Rover Defender. Як повідомляє Autocar, компанія розробляє новий потужний та розкішний SUV, який стане флагманом майбутнього модельного ряду і символом нової епохи для бренду. Очікується, що серійна версія автомобіля дебютує до 2029 року.

Ідея створити рамний повноприводний позашляховик не нова для Audi. Ще у 2023 році колишній головний дизайнер компанії Марк Ліхте натякав, що такий автомобіль міг би стати логічним продовженням легендарної лінійки Quattro, яка свого часу сформувала репутацію бренду як одного з лідерів у сфері технологій повного приводу. За словами Ліхте, на ринку справжніх преміальних позашляховиків наразі є лише два гравці — Mercedes-Benz і Land Rover, а отже, існує місце для третього.

Після відходу Ліхте його місце посів італійський дизайнер Массімо Фрасчелла, який раніше працював у Jaguar Land Rover і відповідав за дизайн нового Defender. Цей факт лише підсилив припущення, що Audi справді готує власного конкурента культовим G-Class і Defender. Сам Фрасчелла вже підтвердив, що працює над новим позашляховиком, і, з огляду на його творчий почерк, можна очікувати поєднання мужності, лаконічності й технологічного мінімалізму в одному образі.

Офіційного підтвердження проекту наразі немає, однак генеральний директор Audi Гернот Делльнер у розмові з Autocar натякнув, що розробка вже триває. Він закликав «залишатися на зв’язку» та пообіцяв, що попереду на шанувальників бренду чекають «цікаві новини». За його словами, хоча компанія прагне спростити модельну лінійку, у стратегії Audi залишається місце для нішевих, проте важливих флагманів, які демонструватимуть технологічний потенціал марки і впливатимуть на розвиток решти моделей. Делльнер пояснив, що такі «ніші» не суперечать ку рсу на оптимізацію, а навпаки — допомагають зміцнювати імідж бренду й тестувати нові рішення, які згодом інтегруються в масові моделі.

Серед імовірних технічних рішень для майбутнього позашляховика називають рамну платформу Scout, що належить концерну Volkswagen. Цю архітектуру розроблено для електричних позашляховиків і пікапів, таких як Scout Traveler та Scout Terra, які також планують випускати у США. Саме виробничі потужності заводу Scout у Південній Кароліні можуть стати місцем складання нового SUV від Audi. Делльнер підтвердив, що компанія нині вивчає доцільність будівництва автомобілів у США, адже нові американські імпортні мита суттєво ускладнюють виробництво європейських авто для північноамериканського ринку.

Керівник Audi зазначив, що «логічним» виглядає варіант використання вже наявних виробничих потужностей концерну Volkswagen у США. Водночас остаточне рішення щодо цього поки не ухвалено і залежить від подальшої позиції уряду США та стабільності тарифного середовища.

«Ми зараз на рівні групи обговорюємо, чи потрібен Audi власний завод у США, але поки що питання відкрите», — наголосив Делльнер.

Новий позашляховик, за даними Autocar, стане не просто розкішним SUV, а технологічною вітриною для всього бренду. Модель покликана продемонструвати нові дизайнерські та інженерні підходи, які згодом будуть запроваджені в інші серійні автомобілі Audi. Сам Делльнер підкреслив, що не варто відмовлятися від «мрії про справжній Audi 4×4».