General Motors стала першим автовиробником, який налагодив із Redwood Materials співпрацю на всіх етапах життєвого циклу акумуляторів для електромобілів. Компанії розширили партнерство: тепер воно охоплює не лише переробку виробничих залишків і використаних батарей, а й повторне застосування акумуляторів у великих системах накопичення енергії.

Новий етап співпраці передбачає створення системи зберігання енергії для одного з виробничих підприємств GM у Мічигані. Її побудують приблизно зі 100 акумуляторних блоків електромобілів General Motors, які отримають друге життя замість негайної переробки.

Система матиме потужність 1,5 МВт та ємність 7,2 МВт-год. Вона допоможе підприємству зменшити навантаження на електромережу та оптимізувати витрати на електроенергію. У Redwood Materials очікують, що протягом усього періоду експлуатації така система дозволить заводу GM заощадити понад 3 млн доларів.

Співпраця General Motors і Redwood Materials розвивається вже кілька років. Через спільне підприємство GM та LG Energy Solution під назвою Ultium Cells компанія Redwood отримує залишки матеріалів, що утворюються під час виробництва акумуляторних елементів у США. Крім того, акумулятори електромобілів GM після завершення використання в автомобілях можуть проходити переробку або отримувати нове застосування у стаціонарних накопичувачах енергії.

За час співпраці Redwood Materials вже отримала від GM та Ultium Cells понад 28 тисяч тонн матеріалів для переробки. Ще близько 10 тисяч акумуляторних блоків електромобілів готують до повторного використання через підрозділ Redwood Energy, який займається створенням систем зберігання електроенергії.

Redwood Energy використовує акумулятори, які вже не відповідають вимогам для подальшої експлуатації в автомобілях, але зберігають достатній ресурс для стаціонарних систем. За допомогою власного програмного забезпечення Pack Manager компанія може об’єднувати батарейні блоки з різними характеристиками та рівнем зношення в єдині накопичувачі енергії.

Подібні проєкти уже працюють і з іншими автовиробниками. Зокрема, Redwood раніше створила систему накопичення енергії потужністю 10 МВт-год із використаних акумуляторів Rivian для заводу компанії в Іллінойсі. Власний майданчик Redwood у Неваді використовує ще більшу систему — мікромережу на 12 МВт та 63 МВт-год, зібрану із 792 акумуляторних блоків електромобілів.

Redwood Materials була заснована колишнім технічним директором і співзасновником Tesla Джей Бі Штраубелем. Компанія робить ставку не лише на переробку батарей, а й на створення повного циклу повторного використання акумуляторів — від повернення цінних матеріалів у виробництво до використання батарей у великих енергетичних системах.

У 2025 році Redwood Materials оцінювали приблизно у 6 млрд доларів після нового раунду залучення інвестицій. Компанія отримала сотні мільйонів доларів фінансування для розвитку технологій переробки та систем другого життя акумуляторів.

Ринок повторного використання батарей електромобілів активно зростає, адже навіть після завершення автомобільної служби акумулятори можуть ще багато років працювати у стаціонарних накопичувачах. Для автовиробників такі рішення дозволяють одночасно скорочувати відходи, повертати частину ресурсів і створювати нові напрямки використання батарей після завершення їхньої роботи в автомобілях.