Honda виставить новий Passport TrailSport на ралі, де потужність двигуна не врятує від помилки в навігації. Учасницям Rebelle Rally доведеться подолати понад 2400 км без GPS і телефонів, шукаючи контрольні точки за паперовими картами та компасом. За кермом Honda будуть дві інженерки компанії, які вперше виходять на старт цих змагань.

Ралі триватиме з 8 до 17 жовтня, із сімома заліковими днями. Маршрут почнеться поблизу Лас-Вегаса й пройде пустелями Невади та Каліфорнії до району піщаних дюн Імперіал. Екіпажі проводитимуть на бездоріжжі по 10-12 годин щодня.

Rebelle відрізняється від звичних перегонів: тут важливо не приїхати найшвидше, а правильно прокласти шлях і знайти приховані контрольні точки. За них команди отримують бали. Тому результат залежить і від можливостей автомобіля, і від уміння екіпажу орієнтуватися на місцевості.

Passport TrailSport 2027 модельного року виступить у класі серійних автомобілів X-Cross Bone Stock. Двигун V6 об’ємом 3,5 літра, десятиступеневий автомат, повний привод i-VTM4, підвіска та основа шасі залишаться без змін. Для ралі автомобіль отримає спеціальне оформлення команди Honda of America Racing Team, або HART.

Водночас сама серійна версія TrailSport стала краще підготовленою до бездоріжжя. Її кліренс збільшили приблизно на 35 мм — до 245 мм. Інженери переробили близько 70% основних компонентів підвіски, зокрема пружини, амортизатори, важелі та стабілізатори. Збільшили можливість коліс рухатися вгору й униз на нерівностях, а також поліпшили кути в’їзду, з’їзду та прохідність на переломах рельєфу.

Перевіряти ці зміни будуть Еббі Конноллі та Емі Гайн із центру розробки Honda в Огайо. Вони виступлять під номером 208 із назвою команди Good TrailSports. Хоча для обох це дебют у Rebelle Rally, підготовка вже включала навчання їзди бездоріжжям, практику на піщаних дюнах Мічигану та вечори за картами з тренувальним плануванням маршруту.

Конноллі також має досвід роботи в HART: із 2021 року вона допомагала команді під час виступів на гірських перегонах Pikes Peak. Тепер їй належить випробувати себе в іншій ролі — штурманки на багатоденному пустельному ралі.

Для Honda це восьма участь у Rebelle Rally. Компанія використовує змагання як випробування серійної техніки в складних умовах, а досвід інженерок має допомогти в подальшій роботі над автомобілями. Цього разу перевірку пройде саме оновлена підвіска Passport — без додаткової підготовки, яка могла б приховати можливості звичайної серійної машини.