Land Rover намагається зберегти багаторічну присутність своїх позашляховиків у британській армії. Для цього компанія представила Defender Wolf Series II — військову версію сучасного Defender, яка претендує на великий контракт Міністерства оборони Великої Британії.

Новинку створив нещодавно сформований спеціалізований підрозділ JLR Defender Defence Division. Виробник називає Wolf Series II легким військовим автомобілем нового покоління та позиціонує його як наступника оригінального Defender Wolf. Загалом різні модифікації Land Rover використовуються британськими збройними силами вже понад 70 років.

Defender Wolf Series II братиме участь у конкурсі за програмою Light Mobility Vehicle. Її мета — модернізувати парк техніки, завдання якої нині виконують застарілі Land Rover і Pinzgauer. Потенційний контракт передбачає постачання понад 9500 автомобілів, а також їхнє технічне обслуговування, ремонт і логістичну підтримку протягом усього строку експлуатації.

Британським військовим потрібна не одна машина, а ціле сімейство з дев’яти модифікацій. На спільній платформі мають створити універсальний транспортний засіб, польову санітарну машину, тактичний автомобіль, багатоцільову версію та модифікацію з посиленим захистом. Також передбачені командно-штабний автомобіль, машина технічної підтримки, транспорт для перевезення військовослужбовців і носій спеціальних комплексів.

Land Rover поки не розкриває технічні характеристики Wolf Series II. На оприлюднених зображеннях автомобіль має посилений сталевий передній бампер, захисні решітки на фарах, піднятий повітрозабірник, багажник на даху та колеса з великими позашляховими шинами. Крім того, дорожній просвіт машини, схоже, збільшили, хоча виробник цього офіційно не підтвердив.

За твердженням компанії, під час розроблення Wolf Series II пройшов 62 тисячі випробувань. Його шасі та кузов також підготували до фірмової програми Extreme Event Test, яка перевіряє конструкцію в особливо важких умовах.

Окремі демонстраційні заїзди відбулися на незалежному випробувальному полігоні Міністерства оборони Великої Британії. Land Rover стверджує, що Wolf Series II став єдиним учасником, якому вдалося подолати всі підготовлені перешкоди. Водночас компанія не назвала конкурентів і не оприлюднила докладних результатів випробувань.

Виробник також нагадує про участь Defender у ралі «Дакар» як ще одне підтвердження позашляхових можливостей моделі. Проте в наданому матеріалі немає твердження, що технології з ралійної програми безпосередньо перенесли на військовий Wolf Series II.

Більш детально нову військову лінійку покажуть наприкінці вересня на заході British Army DVD. Land Rover привезе туди чотири варіанти Wolf Series II: санітарний, універсальний, загальновійськовий і тактичний. Виграш у тендері може зробити новий Defender основою одного з найбільших оновлень легкого автопарку британської армії за останні десятиліття, однак остаточного рішення щодо постачальника поки немає.