Cadillac Elegante 1953 року встановив новий аукціонний рекорд марки. За даними Motor1, переможна ставка за унікальний автомобіль сягнула 1,275 млн доларів, тоді як у картці лота Kruse Auctions зазначена підсумкова сума 1,4 млн доларів. Ймовірно, різниця пов’язана з аукціонними зборами.

Elegante не був серійною моделлю Cadillac або офіційним прототипом General Motors. Автомобіль створили на замовлення художника Гаррі Бердсолла та його партнера Джо Маскарі, використавши шасі Cadillac Series 62 1953 року з колісною базою 3200 мм.

Бердсолл підготував перші ескізи, а завершити дизайн доручили Альбрехту фон Герцу. На той час він лише відкрив власну студію Goertz Industrial Design, тому Elegante, ймовірно, став її першим автомобільним проєктом. Через два роки дизайнер долучився до створення BMW 503 і знаменитого родстера BMW 507.

Алюмінієвий кузов вручну виготовило туринське ательє Carrozzeria Rocco Motto. Робота тривала близько 30 місяців і коштувала приблизно 30 тисяч доларів — надзвичайно велику суму для середини 1950-х. Для формування нижчого силуету шасі полегшили, а висоту автомобіля зменшили приблизно на 20 см.

Однією з найпомітніших особливостей Elegante стало оздоблення з 24-каратного золота. Золотисті деталі поєднали з перлинно-білим кузовом, а частину зовнішніх елементів виготовили з бронзи та покрили золотом.

Салон оздобили бордовою італійською шкірою. Автомобіль також отримав прозоре кермо з люциту та медальйоном святого Христофора. Вікна і жорсткий дах, який ховався у кузові, приводила в дію електрогідравлічна система Cadillac.

Технічну основу зберегли від Series 62. Під капотом встановлений 5,4-літровий двигун V8, поєднаний із чотириступеневою автоматичною коробкою Hydra-Matic.

Публічний дебют Elegante відбувся на Нью-Йоркському міжнародному автосалоні 1955 року, де автомобіль демонстрували на обертовій платформі. Того ж року про нього написала газета The New York Times, назвавши незвичайний Cadillac із золотим оздобленням головною принадою виставки в Йонкерсі.

Згодом автомобіль кілька разів змінював власників, а в 1992 році його придбав Річард Бердсолл — молодший син першого замовника. Він сам узявся за повне відновлення Elegante. Реставрація тривала 16 років і охопила не лише кузов та оздоблення, а й механічну частину.

Після завершення робіт автомобіль представили на конкурсі елегантності Amelia Island у 2014 році, де він отримав приз глядацьких симпатій. Нинішній пробіг становить лише 4331 милю, або близько 6970 км.

Разом з автомобілем новий власник отримав закритий причіп Pegasus Race з кондиціонером і гідравлічним бортом, історичні фотографії, документи про реставрацію, копії публікацій 1955 року та масштабну модель Elegante.

До цього найдорожчим Cadillac, проданим на публічних торгах, вважався V16 Fleetwood Aerodynamic Coupe 1934 року. У 2023 році за нього заплатили 940 тисяч доларів.