Sony Honda Mobility офіційно оголосила про старт передвиробництва свого першого електричного седана Afeela 1 на заводі Honda в Іст Ліберті, штат Огайо. Цей етап є ключовим для відпрацювання точності посадки деталей, контролю якості фарбування та перевірки складання, що дозволить безпечно перейти до повноцінного виробництва, запланованого на 2026 рік. Виробничий процес супроводжується тестуванням усіх бортових систем в умовах реального заводу, щоб упевнитись у їхній безвідмовній роботі перед запуском серійних поставок.

Afeela 1 вперше було презентовано у вигляді концепту у 2023 році. Модель одразу позиціонували як преміальний технологічно насичений седан із акцентом на «підключеність», розширені системи допомоги водієві та інтерактивні розважальні функції, засновані на багаторічному досвіді Sony в електроніці. Серійна версія отримає дві комплектації — Origin за ціною близько 89 900 доларів та Signature, вартість якої стартує від 102 900 доларів.

Обидві версії оснащені повним приводом із двома електродвигунами по 180 кВт кожний, батареєю ємністю 91 кВт-год і розраховані приблизно на 300 миль (близько 483 км) пробігу на одному заряді. Очікується, що поставки версії Signature розпочнуться в середині 2026 року, а Origin — у 2027-му.

Завод в Іст Ліберті, відомий виробництвом Honda CR-V та моделей Acura, зазнав модернізації для випуску Afeela 1. Автомобіль оснащується більш ніж 40 датчиками, серед яких LiDAR, що забезпечує роботу розширених систем допомоги водієві. Окрему увагу приділено інтерфейсу на базі штучного інтелекту від Sony, який здатен персоналізувати досвід керування та мультимедійні налаштування під конкретного користувача.

Виробник зазначає, що передвиробнича фаза дає змогу перевірити кожен елемент, від калібрування сенсорів до інтеграції програмного забезпечення, перш ніж автомобіль потрапить до покупців. Уже зараз у Каліфорнії відкрито попередні замовлення із депозитом у 200 доларів.

Запуск Afeela 1 відбувається на тлі пильної уваги до електромобільної стратегії Honda. З огляду на уповільнення зростання попиту та можливі мита на окремі імпортовані моделі, виробник переглядає графік та обсяг впровадження електричних моделей у США. Успіх цієї моделі стане важливим індикатором перспектив співпраці між Sony та Honda, адже проєкт Afeela поєднує автомобільний досвід Honda та технологічні інновації Sony, створюючи прямого конкурента таким гравцям, як Tesla у сегменті преміальних EV.

Сьогодні системами на кшталт Apple CarPlay нікого не здивуєш, але 40 років тому навігаційні системи були дивом. І першою таке диво представила саме Honda.

Система Honda Electro Gyrocator була представлена у 1981 році як додаткова опція на Honda Accord 2 покоління. І ця історія цікавіша, ніж може здатись, адже в ті часи GPS ще не було в масовому використанні. Тобто навігація працювала суто механічно.

«Серцем» системи слугував газовий гіроскоп, який працював за допомогою інерційного руху гелію. Газ впорскувався на два розігрітих дроти. Коли автомобіль повертав, інерційний рух газу змінювався і розподілявся на дроти нерівномірно. Різниця в температурі дротів дозволяла зафіксувати, куди саме рухається автомобіль.

Дані з гіроскопа та датчику пробігу авто виводились на монохромнии? екран у вигляді точки, яка змінювала своє положення. Поверх монітора встановлювалась напівпрозора мапа масштабом 1/250 000, яка дозволяла відслідкувати рух авто. Власне використання мап і було недоліком системи — водію доводилось мати багато мап та змінювати їх вручну, часто було складно визначити стартову точку.

А найбільшим недоліком навігаційної системи була її вартість — 2800 доларів, майже чверть від всієї вартості авто. Згодом, у 1990 році Honda створила технологію вже цифрових мап на моделі Legend, де так само використовувався газовий гіроскоп.

Honda володіє патентами на більшість основних технологій, включаючи карти на CD-ROM, технологію зіставлення карт та систему зберігання карт на розділи. У 2017 році Інститут інженерів з електротехніки та електроніки (IEEE) відзначив Honda Electro Gyro-Cator як «IEEE Milestone» за її внесок у розвиток технологій.