Історичний гоночний автомобіль може коштувати цілий статок, але навіть це не гарантує, що він зможе повернутися на трасу. Унікальні деталі давно не виробляють, електроніка застаріває, а технічна документація та досвід інженерів часто залишаються недоступними для нового власника. Honda Racing Corporation USA вирішила цю проблему за допомогою заводської програми HRC Heritage Racing.

Нова програма охоплює продаж, повну реставрацію, обслуговування та технічну підтримку на трасі для історичних гоночних автомобілів Honda й Acura. Йдеться про машини, які брали участь у найвідоміших світових змаганнях і перемагали в Ле-Мані, Себрінгу, Дайтоні та на трасі Лагуна-Сека.

Першим автомобілем, запропонованим для придбання та відновлення, став Acura ARX-01a під номером 26 команди Andretti Green Racing. Машину у забарвленні XM Satellite Radio показали 14 серпня на виставці The Quail під час Автомобільного тижня в Монтереї.

ARX-01a став першим спортпрототипом Acura, спроєктованим спеціально для перегонів на витривалість. Це також перший автомобіль і двигун, які розробив американський підрозділ HRC. У дебютному для себе 12-годинному марафоні в Себрінгу 2007 року машина перемогла у класі LMP2. Нею по черзі керували Даріо Франкітті, Браян Герта та Тоні Канаан.

Перед передачею покупцеві кожен автомобіль повністю розбиратимуть і збиратимуть заново. Інженери використовуватимуть оригінальні омологаційні документи, технічні архіви, робочі нотатки та фотографії фахівців, які свого часу створювали машину. Зношені компоненти замінюватимуть новими або відновленими деталями.

HRC прагне максимально зберегти початкову конструкцію та відчуття від керування, але робитиме необхідні зміни заради безпеки й надійності. Зокрема, автомобілі отримуватимуть модернізовану електроніку та окремі сучасні матеріали. Двигуни перебиратимуть у штаб-квартирі HRC US у Санта-Кларіті, штат Каліфорнія.

Після завершення робіт кожна машина проходитиме повноцінні випробування на гоночній трасі. Інженери HRC також зможуть супроводжувати власника під час трекових заїздів та участі в історичних перегонах. Водночас компанія не обіцяє довічного обслуговування — в офіційному описі йдеться про доступну сервісну й технічну підтримку.

Програма HRC Heritage Racing виросла з кількох попередніх реставраційних проєктів. Серед них — чотири прототипи Acura ARX-05 DPi, які беруть участь в історичній серії IMSA. Саме модель ARX-05 у 2018-2022 роках здобула три чемпіонські титули серед команд, пілотів і виробників, а також перемогла в марафоні «24 години Дайтони» 2023 року.

HRC також відновила Acura ARX-01c команди Strakka Racing, яка виграла клас LMP2 у Ле-Мані 2010 року. Після реставрації та випробувань автомобіль повернувся на трасу Лагуна-Сека, а згодом був представлений на Конкурсі елегантності в Пеббл-Біч поруч із Honda NSX GT2 команди Kunimitsu 1996 року.

Ще одним проєктом став Reynard 01i, на якому Жіль де Ферран виступав за Team Penske у чемпіонаті CART 2001 року. Для нинішнього власника автомобіля, керівника McLaren Racing Зака Брауна, фахівці HRC надали відповідний до епохи двигун Honda, допомогли з його запуском і перевірили ключові електронні компоненти.

До продажу також підготували Acura NSX GT3 із шасі № 5 у відомому оформленні Lady Liberty. Це найуспішніший окремий екземпляр NSX GT3, однак показник у 38 перемог стосується всієї гоночної моделі. У 2017-2023 роках автомобілі NSX GT3 також принесли Acura два титули серед виробників, п’ять чемпіонств пілотів і чотири командні титули в серіях IMSA та SRO.

Спочатку HRC Heritage Racing зосередиться на спортпрототипах для перегонів на витривалість. Згодом компанія планує додати до програми історичні боліди IndyCar із двигунами Honda. Ціни доступних машин та умови вибору покупців HRC поки не оприлюднила.