Volkswagen Beetle, автомобіль, що десятиліттями уособлював простоту, доступність і навіть певний антибуржуазний стиль життя, несподівано став символом розкоші та ексцентричності. У серпні 2025 року на аукціоні RM Sotheby’s у Монтереї було продано унікальний Beetle-лімузин за 335 000 доларів США. Таким чином, «народний автомобіль» виявився дорожчим за чимало моделей Rolls-Royce, що ще раз доводить: справжня цінність у світі колекційних авто визначається не лише технічними характеристиками чи брендом, а й історією.

Ця історія почалася у часи Другої світової війни. Джон фон Нойман, хлопчик-біженець із Німеччини, разом із родиною емігрував до Каліфорнії, рятуючись від фашизму. Вже в юності він захопився автомобілями і згодом став одним із головних провідників марки Volkswagen у США.

Завдяки його енергії та підприємницькому хисту «Жук» став справжнім феноменом на американському ринку, особливо серед молоді Каліфорнії та під час розквіту руху хіпі. Саме фон Нойман, який вільно володів німецькою, став офіційним дистриб’ютором Volkswagen на Західному узбережжі та Гаваях, а Beetle — іконою контркультури.

Накопичивши статки, фон Нойман вирішив втілити ідею, що здавалася парадоксальною: перетворити простий «народний автомобіль» на розкішний лімузин. Для цього він звернувся до каліфорнійського ательє Troutman&Barnes, відомого створенням легендарних спортивних машин Chaparral і Scarab. Проєкт оцінювався приблизно у 30 тисяч доларів — на ті часи це була солідна сума.

Результат вийшов унікальним. Стандартний Beetle подовжили, перетворивши на справжній лімузин. Усередині з’явилися оздоблення з червоного дерева та махаґоні, міні-бар, сучасна на той момент акустична система і касетний програвач Philips. Поєднання скромної, майже аскетичної зовнішності та розкішного салону виглядало контрастно й навіть іронічно — лімузин для тих, хто відкидав матеріалізм, але хотів комфорту та екстравагантності.

Минуло понад пів століття, і унікальний Volkswagen Beetle знову вийшов на світову арену, тепер уже як аукціонна сенсація. RM Sotheby’s виставив його в Монтереї, де увага колекціонерів була прикута не лише до стану автомобіля, а й до його дивовижної біографії. У результаті Beetle-лімузин пішов із молотка за 335 тисяч доларів, перевищивши очікування експертів та довівши, що інколи історія та символізм важать більше, ніж кінські сили чи престиж емблеми.