Національне управління безпеки дорожнього руху США (NHTSA) посилило розслідування щодо пікапів Ford F-150 після хвилі скарг власників на небезпечну роботу автоматичної трансмісії. У полі зору регулятора перебувають приблизно 1,27 мільйона автомобілів 2015-2017 модельних років, і тепер перевірка перейшла на глибший, інженерний рівень, що зазвичай передує можливим відкличним кампаніям.

Йдеться про пікапи, оснащені 6-ступеневою автоматичною коробкою передач 6R80. За словами водіїв, під час руху на високій швидкості трансмісія може раптово й без будь-якої команди перейти на нижчу передачу. У деяких випадках коробка різко «скидає» до другої передачі, що спричиняє різке гальмування двигуном. Власники повідомляють про неочікуване уповільнення на трасі, а іноді й про короткочасне блокування задніх коліс, яке може призвести до заносу.

Поточний етап розслідування означає, що фахівці вже не просто аналізують звернення, а проводять технічні випробування та дослідження вузлів. Такий формат роботи передбачає перевірку конкретних деталей і реальних автомобілів, аби встановити, чи має місце системний дефект, що впливає на безпеку.

Попередні висновки вказують на можливий знос електричних з’єднань усередині так званої струмопровідної рамки коробки передач. Під дією температур і вібрацій контакти з часом деградують, що призводить до втрати сигналу від датчиків швидкості. У результаті електроніка може «помилятися» у визначенні режиму роботи трансмісії й обирати невідповідну передачу.

Багато власників уже намагалися усунути проблему власним коштом, замінюючи струмопровідну рамку або гідроблок, однак у частині випадків несправність з’являлася знову. Саме повторюваність симптомів і стала однією з причин переходу розслідування на серйозніший рівень.

Під час випробувань інженери також зафіксували ще один потенційно небезпечний сценарій. Якщо пікап рухається заднім ходом угору, у разі втрати сигналу трансмісія може самовільно перейти в нейтраль. Тоді автомобіль починає котитися вперед, що особливо ризиковано, наприклад, під час маневрування з причепом на схилі.

У Ford наголошують, що нинішня ситуація відрізняється від попередніх відкликань старіших F-150, які були пов’язані з втратою сигналу від іншого датчика швидкості. Тобто йдеться не про пряме повторення старої проблеми, а про інший можливий механізм відмови.

Поки що саме по собі розширення розслідування не означає неминучого відкликання. Однак якщо федеральні інженери підтвердять наявність конструктивного дефекту, що створює загрозу безпеці, виробника можуть зобов’язати провести масштабну сервісну кампанію. З огляду на кількість потенційно залучених автомобілів, це може стати однією з найбільших і найдорожчих історій такого типу для моделі, яка багато років залишається найпопулярнішим пікапом у США.