Renault готує для Austral незвичайну гібридну систему, завдяки якій кросовер залишиться на ринку і після 2030 року. Автомобіль рухатиметься переважно завдяки електромотору, тоді як новий бензиновий двигун вироблятиме для нього електроенергію. За принципом дії майбутній Austral наблизиться до електромобіля з подовжувачем запасу ходу, але під’єднувати його до зарядної станції не доведеться.

Кросовер залишається важливою моделлю для Renault, тому компанія має намір продовжити його життєвий цикл до середини наступного десятиліття. Нещодавно Austral пережив настільки ґрунтовне оновлення, що виробник фактично прирівняв його до зміни покоління. Наступну модернізацію очікують приблизно у 2028 році, однак вона переважно стосуватиметься зовнішності. Значно серйозніші зміни відбудуться під капотом.

Нинішня 200-сильна система E-Tech Full Hybrid згодом поступиться місцем новій розробці компанії HORSE, яка спеціалізується на двигунах і гібридних технологіях. Загальна потужність установки має становити близько 250 к.с., але головною її особливістю стане не приріст віддачі, а принцип роботи.

Основою системи буде новий 1,5-літровий бензиновий турбодвигун потужністю 163 к.с. Він не приводитиме колеса в рух безпосередньо, а працюватиме як генератор, забезпечуючи електроенергією тяговий мотор. У такому режимі потужність бензинового агрегата обмежать приблизно до 150 к.с. Передні колеса обертатиме електродвигун, тому за відчуттями Austral має стати ближчим до електромобіля, ніж до звичайного гібрида.

Подібний принцип уже використовує Nissan у системі e-POWER, хоча рішення Renault не буде її точною копією. Французькі інженери прагнуть зробити так, щоб Austral якомога довше рухався лише завдяки електротязі, а бензиновий двигун запускався за потреби для вироблення електроенергії. Водночас це не плагін-гібрид: окремо заряджати батарею від електромережі власникові не доведеться.

Нова система також передбачає можливість встановлення другого електромотора на задній осі. У такому разі Austral отримає повний привод без механічного зв’язку між бензиновим двигуном і задніми колесами. Поки що йдеться лише про технічну можливість — поява такої модифікації у серійному виробництві ще не підтверджена.

Перехід на нову установку означатиме остаточну відмову Austral від нинішнього 1,2-літрового трициліндрового двигуна TCe. Раніше в цьому агрегаті виявили несправність, яка зачепила багатьох власників у Європі, хоча згодом проблему усунули. У частині гібридних моделей концерну 1,2-літровий мотор уже починає поступатися місцем новому 1,8-літровому TCe, який встановлюють на нові гібриди Dacia. Однак майбутній 250-сильний Austral отримає саме окремий 1,5-літровий двигун HORSE.

Ще однією особливістю нового агрегата стане сумісність із синтетичним пальним. Це може дозволити Renault використовувати подібні силові установки і після 2035 року, але лише за умови, що європейське законодавство відкриє для такого пального ширші можливості. Отже, Renault готує Austral не просто чергове оновлення, а нову роль: кросовер має зберегти бензиновий двигун, водночас наблизившись за характером руху до електромобіля.