Китайські роботаксі Baidu вперше виїхали на дороги Лондона. Компанія разом із сервісом Freenow by Lyft розпочала випробування безпілотних автомобілів RT6, готуючись відкрити їх для звичайних пасажирів у 2027 році.

Першим випробувальним майданчиком став район Брент на заході та північному заході британської столиці. Тут є як щільна міська забудова, так і спокійніші приміські вулиці, тому Baidu зможе перевірити роботу системи в різних дорожніх умовах. На початковому етапі в кожному автомобілі перебуватиме оператор безпеки.

Для випробувань використовують RT6 — роботаксі Apollo Go шостого покоління, створене спеціально для перевезення пасажирів. Автомобілі та систему автономного керування надає Baidu, а Freenow by Lyft відповідає за організацію роботи в Лондоні. Перед початком тестів партнери узгоджували програму з міською транспортною службою та британським центром розвитку безпілотного транспорту.

Надалі роботаксі мають працювати в одній мережі зі звичайними таксі та автомобілями з водіями. У Freenow розраховують, що збільшення кількості доступних машин скоротить час очікування, однак перевезення пасажирів розпочнуться лише після отримання дозволів від регуляторів.

Лондон став для Apollo Go другим ринком із лівостороннім рухом. За кілька днів до початку британських випробувань компанія отримала в Гонконзі дозвіл тестувати роботаксі четвертого рівня без оператора в салоні. Такі заїзди розпочалися 27 липня на території поблизу аеропорту.

Опитування, проведене на замовлення Freenow серед 3001 жителя Лондона, свідчить про помітний інтерес до нової послуги. Хоча майже половина учасників ніколи не їздила в безпілотному автомобілі, 58% готові його випробувати. Серед опитаних віком до 35 років майже дві третини підтримали появу роботаксі в місті.