Розширення виробництва китайських марок BYD, Chery та Geely на території ЄС створить величезний попит на листовий автомобільний метал. Це дозволить місцевим сталеливарним гігантам компенсувати серйозні збитки від падіння продажів традиційним європейським автовиробникам.

Як повідомляє видання Automotive News із посиланням на генеральну директорку Thyssenkrupp Steel Europe Марі Хароні, нові гравці з Піднебесної активно будують не лише складальні цехи та заводи, а й повноцінні локальні ланцюги постачання. До 2033 року їм знадобиться близько 900 тисяч тонн плоского прокату щорічно.

Такий обсяг сировини забезпечить азійським брендам 6,3% частки європейського ринку автомобільної сталі. Для порівняння, ще у 2025 році цей показник перебував на рівні, близькому до абсолютного нуля.

Зараз європейський ринок постачальників переживає суттєві зрушення через труднощі старожилів автопрому. Традиційні бренди континенту скорочують обсяги випуску машин, що автоматично б’є по доходах металургів.

«Цей додатковий попит від нових клієнтів з лишком перекриє наші втрати від зниження замовлень з боку європейських компаній», — прогнозує генеральна директорка Thyssenkrupp Steel Europe Марі Хароні.

Таким чином складається унікальна ситуація, коли жорсткі конкуренти європейського автопрому стають головними рятівниками європейських постачальників сировини. При цьому між двома європейськими галузями вже розгортаються серйозні дебати щодо використання спеціальних видів сталі.

Mercedes-Benz представив новий розкішний мінівен VLE як електромобіль, але, схоже, покупцям запропонують і версію з бензиновим двигуном. На європейських дорогах помітили прототип, який має одночасно зарядний порт і лючок паливного бака. Це головна ознака того, що компанія випробовує плагін-гібрид.

Зовні машина майже не відрізняється від електричного VLE, показаного в березні. Проте крізь маскування видно відкриту решітку радіатора, через яку повітря надходить для охолодження двигуна. Зарядний порт залишився праворуч у задній частині кузова, а додатковий лючок з’явився ліворуч. Під днищем також проглядається елемент, схожий на глушник, хоча вихлопних патрубків на фотографіях не видно.

Mercedes-Benz поки не розкриває технічних подробиць. Можливим кандидатом для VLE вважають 1,5-літровий чотирициліндровий турбомотор, який уже використовують у новому CLA. У седані він працює разом з електромотором, вбудованим у восьмиступеневу коробку передач із двома зчепленнями.

Однак це ще не означає, що мінівен отримає таку саму установку. Її потужність, ємність батареї та запас ходу на електротязі залишаються невідомими. Наявність двох лючків дозволяє припустити тип гібрида, але не його характеристики.

Більше визначеності є щодо салону. Очікується, що гібрид збереже простір і оснащення електричної моделі. VLE має колісну базу 3 071 мм і вміщує від шести до восьми людей на трьох рядах сидінь. Покупцям електричної версії пропонують систему MBUX Superscreen спереду та окремий 31,3-дюймовий екран для задніх пасажирів. Він опускається зі стелі й має роздільну здатність 8K.

Тож поява бензинового двигуна може розширити вибір для тих, кому потрібен великий комфортний мінівен, але хто поки не готовий повністю перейти на електротягу. Водночас невідомо, як розміщення гібридних компонентів вплине на багажний простір.

Прем’єру гібридного VLE очікують на початку 2027 року, а поставки — у другій половині року. Ці строки поки є прогнозом, офіційного підтвердження від Mercedes-Benz немає.