Mercedes-Benz представив новий розкішний мінівен VLE як електромобіль, але, схоже, покупцям запропонують і версію з бензиновим двигуном. На європейських дорогах помітили прототип, який має одночасно зарядний порт і лючок паливного бака. Це головна ознака того, що компанія випробовує плагін-гібрид.

Зовні машина майже не відрізняється від електричного VLE, показаного в березні. Проте крізь маскування видно відкриту решітку радіатора, через яку повітря надходить для охолодження двигуна. Зарядний порт залишився праворуч у задній частині кузова, а додатковий лючок з’явився ліворуч. Під днищем також проглядається елемент, схожий на глушник, хоча вихлопних патрубків на фотографіях не видно.

Mercedes-Benz поки не розкриває технічних подробиць. Можливим кандидатом для VLE вважають 1,5-літровий чотирициліндровий турбомотор, який уже використовують у новому CLA. У седані він працює разом з електромотором, вбудованим у восьмиступеневу коробку передач із двома зчепленнями.

Однак це ще не означає, що мінівен отримає таку саму установку. Її потужність, ємність батареї та запас ходу на електротязі залишаються невідомими. Наявність двох лючків дозволяє припустити тип гібрида, але не його характеристики.

Більше визначеності є щодо салону. Очікується, що гібрид збереже простір і оснащення електричної моделі. VLE має колісну базу 3 071 мм і вміщує від шести до восьми людей на трьох рядах сидінь. Покупцям електричної версії пропонують систему MBUX Superscreen спереду та окремий 31,3-дюймовий екран для задніх пасажирів. Він опускається зі стелі й має роздільну здатність 8K.

Тож поява бензинового двигуна може розширити вибір для тих, кому потрібен великий комфортний мінівен, але хто поки не готовий повністю перейти на електротягу. Водночас невідомо, як розміщення гібридних компонентів вплине на багажний простір.

Прем’єру гібридного VLE очікують на початку 2027 року, а поставки — у другій половині року. Ці строки поки є прогнозом, офіційного підтвердження від Mercedes-Benz немає.

Після додаткових мит на електромобілі Євросоюз може обмежити й постачання гібридних авто з Китаю. За цей час китайські виробники зробили ставку на моделі, яких нові тарифи не торкнулися, і різко наростили їхній експорт. Тепер Єврокомісія готує заходи, які мають стримати цей потік.

Один із варіантів — тарифна квота. Вона дозволить ввозити певну кількість автомобілів за чинними умовами, а за перевищення цього ліміту доведеться сплачувати додаткове мито. Тобто йдеться не про повну заборону китайських гібридів, а про подорожчання імпорту понад установлену межу.

Масштаб зростання пояснює увагу Брюсселя. У жовтні 2024 року ЄС імпортував із Китаю приблизно 3 800 гібридних автомобілів, а в липні 2026-го — вже 50 тисяч. Це більш ніж тринадцятикратне збільшення місячного обсягу. Середні ціни таких машин за цей період знизилися.

Гібриди стали для китайських компаній важливим напрямом після запровадження європейських мит на електромобілі восени 2024 року. Тоді додаткові ставки становили від 7,8% до 35,3%, а разом зі звичайним імпортним митом максимальний тариф сягнув 45,3%. На гібридні автомобілі аналогічні надбавки наразі не поширюються.

Китайські марки вже забезпечують близько третини продажів плагін-гібридів у Європі. Їхня частка всього європейського ринку нових автомобілів у серпні наблизилася до рекордних 12%.

Однак остаточного рішення щодо обмежень ще немає. Інформація про підготовку заходів походить від співрозмовників Bloomberg, обізнаних із планами Єврокомісії. Розмір квот, ставки додаткових мит і дату їх запровадження поки не називають. Передбачається, що обмеження діятимуть тимчасово, але самі плани ще можуть змінитися.

Важливими для їхньої подальшої долі стануть переговори з Пекіном. Пізніше цього тижня єврокомісар із торгівлі Марош Шефчович має вирушити до Китаю для зустрічі з міністром торгівлі Ван Веньтао. Раніше Брюссель уже намагався домогтися добровільного обмеження експорту гібридів. Китай відкинув цю пропозицію, заявивши, що вона суперечить правилам Світової організації торгівлі та принципам чесної конкуренції.

Для Єврокомісії автомобілі можуть стати першим кроком у ширшому перегляді торгівлі з Китаєм. Якщо обмеження дадуть очікуваний результат, подібні заходи можуть поширити на інші галузі. Європейські лідери обговорять це питання в середині жовтня, а до кінця року комісія планує представити пакет заходів для скорочення торговельного дисбалансу та зменшення залежності від окремих постачальників.