Кілька годин замість кількох тижнів – стільки в окремих випадках потрібно Rivian, щоб отримати зразок нової деталі. Компанія вже витратила понад $5 млн на 3D-принтери й тепер облаштовує окрему ділянку для друку на заводі в Нормалі, штат Іллінойс. Саме там Rivian збирає всі свої моделі. Інженери зможуть друкувати потрібні деталі прямо на заводі, коли вони знадобляться.
Досі Rivian користувалася 3D-принтерами у відносно невеликих масштабах на підприємстві в Детройті. Один із прикладів – кермо електрокросовера R2. Спочатку інженери надрукували його прототип, а вже потім виготовили металеву деталь. Так само робили зразки електродвигунів для випробувань із рідинами й елементи оздоблення для перших зразків автомобілів.
Принтери знайшли роботу й у цеху. На них виготовляли напрямні для гвинтів у виробничій оснастці та вставки для штампувальних пресів. Тепер Rivian встановлює принтери, які можуть виготовляти ще й гнучкі силіконові деталі. Джонатан Данкенбрінг, який відповідає в компанії за 3D-друк, хоче, щоб цією технологією міг скористатися кожен інженер Rivian.
Коли потрібен один зразок або невелика партія, на замовлення у постачальника можуть піти тижні. До цього додаються витрати на оснастку для штампування й доставку. Якщо деталь можна надрукувати на місці, її отримують за кілька днів, а часом і за кілька годин.
На матеріали для друку Rivian щороку витрачає близько $1,7 млн. За словами Данкенбрінга, порівняно зі звичним виготовленням прототипів компанія вже заощадила мільйони доларів. Більше за цю економію він цінує час, який виграють інженери.