Гейдон, Ворикшир, Велика Британія — 22.05.2026: Команда Defender Rally увійде в історію автоспорту на третьому етапі Чемпіонату світу з ралі-рейдів FIA — Desafio Ruta 40, що пройде в Аргентині 24-29 травня 2026 року.

За команду Defender Rally в категорії «Сток» змагатимуться екіпажі світового рівня:

• Рокас Бацюшка та Оріоль Відаль — лідери заліку зі 153 очками;
• Сара Прайс і Сайді Грей — новий екіпаж, що посідає друге місце зі 127 очками;
• Стефан Петерансель і Міка Метж — треті в чемпіонаті зі 118 очками.

Американський дует Сари Прайс і Сайді Грей стане першим повністю жіночим екіпажем, який офіційно виступить на Desafio Ruta 40 з моменту старту перегонів у 2010 році. Для Сайді Грей це дебют у складі Defender Rally на третьому етапі W2RC у ролі штурманки. Дев’ятнадцятирічна гонщиця вже має значний досвід у позашляхових перегонах, зокрема у заводських командах Can-Am і Honda. Першу спільну перемогу Сара Прайс і Сайді Грей здобули ще у 2023 році на NORRA 1000 — п’ятиденних перегонах на витривалість у Баха, Мексика.

Сайді Грей, штурманка команди Defender Rally, зазначила: «Участь у перегонах в Аргентині у складі команди Defender Rally — величезний крок для мене і я з нетерпінням чекаю на цей виклик. Змагання з подругою поруч робить момент особливим та додає ще більшої рішучості. Ми тут, щоб вчитися, викладатися на максимум і залишити свій слід на Desafio Ruta 40».

Desafio Ruta 40, що проходить у регіоні Куйо в Аргентині, охоплює понад 2700 км загальної дистанції, з яких 1699 км — швидкісні етапи. Маршрут передбачає складні технічні випробування: сухий і важкопрохідний рельєф, поєднання гравію та піску, а також перетин дюн Ель-Ніуїль — унікального ландшафту з кількох шарів вулканічного піску.

Ієн Джеймс, керівник команди Defender Rally, прокоментував: «Настав час нового виклику для команди, адже сезон виходить на екватор із Desafio Ruta 40. Результати команди на етапі в Португалії справили на мене велике враження, тому з нетерпінням чекаю виступу на ще одній складній трасі. Аргентинський етап нагадує умови легендарних років ралі «Дакар» у Південній Америці. Кожен кілометр — це можливість ставати сильнішими, працювати ще наполегливіше та демонструвати можливості Defender».

Команда продовжує змагатися на Defender Dakar D7X-R — потужному ралійному автомобілі, створеному на базі Defender OCTA відповідно до нових вимог FIA для категорії «Сток». Автомобіль виробляється на тій самій виробничій лінії, що й серійний Defender, і зберігає оригінальні кузов, трансмісію, компонування силового привода та архітектуру D7x. Для участі у W2RC модель адаптували до екстремальних умов перегонів, зокрема з поліпшеним охолодженням, новою підвіскою і ширшою колією.

Defender Dakar D7X-R уже продемонстрував свою міцність і можливості на W2RC 2026 року, здобувши перемогу в категорії «Сток» на дебютному для команди ралі «Дакар» і успішно завершивши bp Ultimate Rally Raid Portugal із загальним часом на рівні класу Ultimate.

Рокас Бацюшка, гонщик Defender Rally, зазначив: «Ми з Оріолем з нетерпінням чекаємо на перегони в Аргентині. Головна мета — зміцнити лідерство в чемпіонаті, насолодитися перегонами та побачити, на що здатний Defender у країні з такою великою автоспортивною історією».

Сара Прайс, гонщиця Defender Rally, прокоментувала: «Не можу дочекатися моменту, коли знову сяду за кермо D7X-R — цього разу разом із Сайді у ролі штурманки. Спільний гоночний досвід дає впевненість, що ми зможемо максимально ефективно спрацювати в Аргентині. Виклики точно будуть, але з такою командою за спиною немає нічого, з чим ми не змогли б впоратися».

Стефан Петерансель, гонщик Defender Rally, додав: «Я дуже люблю перегони в Аргентині. Під час південноамериканської ери ралі «Дакар» саме тут вдалося здобути перемоги на етапах і в загальному заліку. Місцевість добре знайома, але для нас із Мікою це буде перший досвід виступу на Defender Dakar D7X-R. З нетерпінням чекаю старту».

Підтримку команді в Аргентині надають офіційні партнери Castrol, YETI, Bilstein і Bell & Ross, а також офіційні постачальники Shackleton і Alpinestars.