Концепт Audi Concept C, представлений торік як провісник повернення бренду до сегмента емоційних спорткарів, залишається в центрі уваги на тлі суперечливих чуток про його майбутнє. Після зняття з виробництва TT і R8 модельна лінійка Audi справді втратила частину іміджевої привабливості, тож поява нового спорткара з чотирма кільцями сприймалася як спроба повернути бренду колишній драйверський ореол і дизайнерську сміливість.

Сам Concept C отримав схвальні відгуки за дизайн і за нову інтерпретацію фірмового інтер’єру Audi. Серед помітних рішень — перший для марки електроприводний складаний жорсткий дах, а також так званий підхід «shy tech», що передбачає мінімізацію видимих елементів керування й інтерфейсів, аби вони не відволікали водія та з’являлися лише тоді, коли це справді потрібно. Такий напрямок подає спорткар не просто як швидкий автомобіль, а як демонстрацію майбутніх технологій бренду.

Втім, на шляху до серії проєкт зіткнувся з фактором, який лежить поза межами самої Audi. Усередині концерну Volkswagen традиційно практикується спільне використання платформ і технічних рішень для зниження витрат. За даними німецького видання Handelsblatt, електричні Porsche 718 Boxster і 718 Cayman нового покоління та майбутній спорткар Audi мали б спільну технічну базу. Якщо ж Porsche справді відмовиться від електричних 718, Audi доведеться або згорнути власний проєкт, або продовжувати розробку самостійно.

Самостійний шлях означав би значні інвестиції. Джерела, на які посилається Handelsblatt, говорять про «дев’ятизначну суму» витрат лише на доведення платформи. Для компанії, що вже стикається зі зниженням прибутковості, це непросте рішення, особливо з огляду на те, що електричний спорткар за визначенням буде нішевим продуктом із відносно невеликими тиражами.

На цьому тлі з’явилися припущення про можливе згортання програми. Проте Audi оперативно відреагувала на такі публікації. Представник компанії Даніель Шустер у коментарі Motor1 прямо спростував інформацію про скасування спорткара, назвавши її чутками та спекуляціями. Хоча деталі подальших планів він розкривати не став, сама позиція Audi свідчить, що проєкт Concept C для бренду має іміджеве й стратегічне значення.

Головний дизайнер Audi Массимо Фраскелла окреслив новий вектор розвитку фірмового стилю бренду, підтвердивши перехід до принципово іншої архітектури передньої частини автомобілів. Відправною точкою стала концептуальна модель Audi Concept C, на якій уперше з’явилася вузька вертикальна решітка радіатора — елемент, що має стати спільною візитівкою майбутніх моделей марки.

Саме ця вертикально орієнтована решітка розглядається як ключовий підпис нової дизайнерської мови Audi. На тлі сучасної тенденції до широких горизонтальних решіток у багатьох конкурентів такий підхід має навмисно вирізняти автомобілі з чотирма кільцями. За словами Фраскелли, перехід до вертикальних елементів дав бренду «перевагу відмінності», адже всередині компанії дійшли висновку, що саме така графіка робить моделі Audi більш упізнаваними.

Водночас мова не йде про однакове оформлення для всіх машин. Дизайнер підкреслює, що нові стилістичні елементи розроблялися максимально гнучкими у застосуванні. Це означає, що моделі А-сегмента, спортивні автомобілі та SUV помітно відрізнятимуться між собою за «трактуванням» передньої частини. Їх об’єднуватиме не буквальне копіювання форми, а спільна дизайнерська логіка. Кожен автомобіль, за задумом Фраскелли, повинен мати власний характер, який формується пропорціями кузова, особливими лініями, «обличчям» та світловою графікою оп тики.

Таким чином, Audi намагається змістити акцент із повторення окремих деталей на цілісну айдентику, де важливу роль відіграють пропорції та світло. Вузька вертикальна решітка стає лише одним із маркерів, але дуже помітним. Очікується, що цей елемент поступово з’являтиметься на всіх моделях бренду, адаптуючись під клас і характер конкретного автомобіля.

Фактично йдеться про спробу переосмислити фірмове «обличчя» Audi у час, коли дизайн стає не менш важливим інструментом конкуренції, ніж технології. І якщо раніше впізнаваність часто будувалася на масивній Singleframe-решітці, то тепер ставка робиться на більш графічний, вертикально структурований образ, який має підкреслити статус і візуальну відмінність моделей марки на дорозі.