Канадський підрозділ Toyota розпочинає комерційне використання гуманоїдних роботів на виробництві. Після річного пілотного проєкту компанія Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) уклала угоду з Agility Robotics на постачання семи роботів Digit за моделлю robots-as-a-service. Вони працюватимуть на підприємстві, де збирають кросовери Toyota RAV4.

Перед підписанням контракту в цехах тестували три прототипи. За словами президента TMMC Тіма Голландера, після оцінки кількох рішень компанія зупинилася саме на Digit, оскільки впровадження цих роботів має покращити умови праці співробітників і підвищити ефективність виробничих процесів. Йдеться насамперед про виконання фізично важких і монотонних операцій.

Робот Digit, розроблений Agility Robotics — компанією, що виникла на базі Oregon State University у 2015 році, призначений для роботи в промислових середовищах. У канадському проєкті він виконуватиме завдання з розвантаження контейнерів із автокомпонентами, які доставляє автоматизований складський тягач. Таким чином робот фактично з’єднуватиме окремі автоматизовані ділянки виробничої лінії.

Попри те що сім роботів можуть здаватися скромним кроком у масштабах великого автозаводу, реальне впровадження гуманоїдів у виробничі процеси залишається складним завданням. Одне — продемонструвати можливості в лабораторії, зовсім інше — інтегрувати роботів у реальний виробничий цикл із урахуванням технічного обслуговування, заряджання та стабільності роботи. У Agility підкреслюють, що значну роль у зниженні вартості впровадження відіграють інструменти на базі штучного інтелекту, які скорочують час налаштування та адаптації робот ів під конкретні задачі.

Разом із роботами Toyota використовуватиме хмарну платформу Arc для керування парком Digit. Виробник заявляє, що вартість інтеграції роботів часто може суттєво перевищувати ціну самих машин, тому оптимізація процесу розгортання є критично важливою.

Цей проєкт також розглядається як можливість відпрацювати нові сценарії використання гуманоїдів у виробництві, поступово звільняючи працівників від рутинних фізичних операцій і дозволяючи їм зосередитися на більш складних та ціннісних завданнях. Паралельно компанія працює над новим поколінням роботів, які зможуть безпечно діяти поруч із людьми — нинішні моделі, здатні підіймати значні вантажі, поки що не вважаються достатньо надійними для повністю автономної роботи поряд із персоналом.

Toyota не єдина, хто експериментує з гуманоїдною автоматизацією. Подібні пілотні програми реалізують і інші гравці ринку, однак реальне комерційне застосування на конвеєрі поки що залишається радше винятком, ніж правилом.