Безпека великих акумуляторних сховищ залежить не лише від систем охолодження та пожежогасіння, а й від матеріалів усередині кожного елемента. Американський стартап Anthro Energy розпочав у Луїсвіллі, штат Кентуккі, будівництво заводу, який має налагодити великосерійне виробництво менш займистого полімерного електроліту.

Підприємство планують відкрити наприкінці 2027 року. Воно зможе випускати близько 12 000 тонн електроліту на рік. Цього вистачить для виготовлення літій-іонних акумуляторів загальною місткістю до 25 ГВт-год. Отже, ця цифра стосується не обсягу виробництва самого заводу, а потенційної місткості батарей, у яких можна використати його продукцію.

Anthro Energy називає майбутнє підприємство першим у США великим заводом передових електролітів, який належить американській компанії та працюватиме під її управлінням. Матеріал призначений для акумуляторів у транспорті, стаціонарних накопичувачах енергії, оборонній техніці, робототехніці та побутовій електроніці.

Більшість сучасних літій-іонних батарей містять займистий рідкий електроліт, який переносить іони літію між електродами. Розроблена Anthro Energy платформа Proteus передбачає введення електроліту в акумуляторний елемент у рідкому стані. Під час подальшого формування батареї хімічна реакція перетворює його на твердий або напівтвердий полімер.

За твердженням розробника, такий матеріал краще протистоїть загорянню, коротким замиканням і здуттю елементів. Це особливо важливо для великих накопичувачів, у яких тисячі батарей щільно розміщені поруч: несправність одного елемента не повинна спричинити ланцюгове поширення вогню.

Компанія також заявляє, що Proteus може підвищити енергетичну щільність акумуляторів і подовжити строк їхньої служби. Водночас виробникам не доведеться повністю перебудовувати наявні лінії, оскільки рідкий електроліт можна вводити за допомогою стандартного обладнання. Це потенційно спрощує та здешевлює перехід порівняно з твердотілими батареями, для яких часто потрібні інші виробничі процеси. Однак переваги технології ще мають бути підтверджені після початку великосерійного випуску.

Вартість проєкту перевищує 42 млн доларів. Anthro Energy отримала 24,9 млн доларів від Міністерства енергетики США та 18,4 млн доларів у вигляді федеральних інвестиційних податкових пільг. За розрахунками компанії, завод забезпечить 110 постійних робочих місць, а його будівництво — ще майже 390 тимчасових.