Уперше в історії легендарної «Гонки до хмар» на трасі Pikes Peak візьме участь автомобіль із водневою силовою установкою. Йдеться про новий плагін-гібрид Honda CR-V e:FCEV, що працює на водневих паливних елементах. Цей кросовер виступить у категорії Exhibition, яка відкрита для експериментальних і нестандартних машин, і стане справжньою віхою в історії участі «зелених» технологій у складних змаганнях.

CR-V e:FCEV — це перший в історії водневий автомобіль, який спробує підкорити трасу Pikes Peak International Hill Climb. Цьогорічною спробою керуватиме досвідчений автогонщик Дайдзиро Йосіхара — дворазовий чемпіон Formula Drift, який раніше вже здобував перемогу на Pikes Peak за кермом 900-сильної Toyota 86. Однак цього разу завдання буде набагато складнішим: замість потужного боліда гонщику доведеться вивести на фінішну пряму дорожній кросовер, створений не для перегонів, а для цивільного використання.

За технічними характеристиками Honda CR-V e:FCEV має досить скромний потенціал для перегонів. Силова установка включає водневий паливний блок потужністю 125 кінських сил, електромотор на передній осі потужністю 176 кінських сил і крутним моментом 311 Нм, а також літій-іонну батарею ємністю 17,7 кВт·год. Для забезпечення роботи водневої системи команда використовуватиме мобільну заправну станцію від Zero Emission Industries, яка дозволить поповнювати запас водню безпосередньо біля гоночної траси.

Хоча модель заявлена як максимально наближена до серійної, її конструкцію частково адаптували до складних умов Pikes Peak. Інженери Honda of America Race Team у співпраці з фахівцями Performance Manufacturing Center внесли низку змін. Підвіску занижено для покращення керованості на серпантинах, встановлено спортивні гальмівні колодки, полегшені диски з високопродуктивними шинами Yokohama Advan A052, а також додано ковшеобразне сидіння та каркас безпеки. Все це зроблено з урахуванням складності траси, яка налічує 156 поворотів та проходить через значний перепад висот.

Гонка Pikes Peak проводиться з 1916 року і є однією з найвідоміших та найнебезпечніших у світі. Траса починається на висоті 2862 метри над рівнем моря, а фініш розташований на позначці 4301 метр. Перепад висоти становить 1439 метрів, що створює серйозні виклики як для техніки, так і для пілота. До 2012 року дорога була гравійною, однак нині вся її протяжність заасфальтована. У категорії Exhibition, до якої належить і водневий CR-V, не фіксуються рекорди часу, а головним викликом залишається саме успішне проходження дистанції без технічних збоїв.

На сьогоднішній день абсолютний рекорд Pikes Peak становить 7 хвилин 57,148 секунди. Його встановив Ромен Дюма за кермом електричного прототипу Volkswagen I.D. R.