Американський автогігант General Motors офіційно оголосив про припинення розробки водневих паливних елементів наступного покоління під власним брендом Hydrotec. Це рішення означає фактичне завершення більш ніж десятирічного етапу активних інвестицій компанії у водневі технології, які ще донедавна розглядалися як перспективна альтернатива акумуляторній електрифікації.

Як зазначається у заяві GM, компанія ухвалила це рішення після ґрунтовного аналізу ринку та економічної доцільності технології. Головними причинами стали висока собівартість виробництва паливних елементів і обмежена інфраструктура водневих заправок у США. Станом на 2025 рік у країні налічується понад 250 тисяч зарядних станцій для електромобілів, тоді як водневих — лише 61. Цей розрив, за словами представників компанії, робить розвиток водневої мобільності практично нерентабельним у найближчій перспективі.

У GM визнають, що водень залишається перспективним джерелом енергії, але переважно для промислових і спеціалізованих напрямів, таких як резервне електропостачання, гірничодобувна промисловість чи важкі вантажні перевезення. Проте шлях до створення прибуткового та стабільного бізнесу на базі паливних елементів, за словами компанії, «довгий і невизначений». Саме тому керівництво ухвалило стратегічне рішення перенаправити ресурси — як науково-дослідні, так і фінансові — на розвиток акумуляторних технологій, зарядних систем і електр омобілів, які вже мають чіткий ринковий попит і демонструють стабільне зростання продажів.

Водночас GM не відмовляється повністю від водню. Виробництво паливних елементів продовжить спільне підприємство General Motors і Honda — Fuel Cell System Manufacturing LLC (FCSM), розташоване у Браунстауні, штат Мічиган. Цей завод, відкритий минулого року, займається випуском паливних систем для центрів обробки даних, електрогенерації та промислових потреб, які використовуються як GM, так і Honda. Саме цей напрямок компанія називає більш реалістичним для комерціалізації водневої технології.

GM протягом кількох років просував Hydrotec як універсальне рішення для різних галузей — від вантажного транспорту до мобільних енергетичних установок. Однак прибутковості цей бізнес так і не досяг. Єдиними відомими клієнтами Hydrotec були компанія Autocar Industries, що розробляла важкі комерційні автомобілі з цією системою, а також власні проекти GM, які передбачали використання водневих установок у позамережевих зарядних станціях. Втім, ці проекти залишилися на ранніх етапах і не принесли відчутних результатів.

У заяві GM підкреслюється, що рішення не є відмовою від водню як такого, але компанія більше не бачить сенсу утримувати власний незалежний підрозділ розробки паливних елементів, оскільки масовий ринок обрав інший напрямок розвитку — електромобілі на акумуляторах. У концерні зазначають, що нині найбільший попит демонструють саме електромобілі, і це підтверджується як зростанням продажів, так і активним розвитком інфраструктури зарядних станцій по всій території США.