Американський стартап Alef Aeronautics, який ще з 2015 року займається розробкою інноваційних літальних автомобілів, вийшов на новий етап випробувань свого унікального електромобіля Model A. Тестування розпочалося на аеродромах Хаф-Мун-Бей та Голлістер у Каліфорнії, де компанія відпрацьовує сценарії реальної експлуатації транспортного засобу в умовах повітряного руху.

Ідея створення Model A зародилася десять років тому, коли інженери Alef поставили собі амбітну мету — розробити безпечний, екологічний і водночас придатний для щоденного використання автомобіль, який зможе не лише їздити дорогами, а й літати, уникаючи заторів. Уже у 2017 році стартап продемонстрував перший робочий прототип, що привернув увагу інвестора Тіма Дрейпера, відомого підтримкою таких проєктів, як Tesla та SpaceX. Інвестиційна компанія Draper Associates надала Alef фінансування у розмірі 3 мільйони доларів, що дозволило розпочати активну фазу розр обки.

У 2022 році, після низки успішних демонстрацій, Model A отримала спеціальний сертифікат льотної придатності від Федерального управління цивільної авіації США (FAA), ставши першим у світі подібним транспортним засобом, якому дали «зелене світло» менш ніж за рік. Це стало знаковим моментом для галузі, адже відтепер Alef отримала можливість проводити офіційні випробування в реальних умовах.

Model A розрахована як на використання у стандартному дорожньому русі, так і на польоти. Її запас ходу на суші становить близько 354 кілометрів, а у повітрі — приблизно 177 кілометрів. Завдяки підтримці вертикального зльоту та посадки (VTOL) авто може підніматися прямо з дороги, що робить його унікальним серед усіх сучасних транспортних рішень.

У лютому 2025 року компанія опублікувала відео, де демонструється, як полегшена версія автомобіля здіймається в повітря, перелітаючи через інший транспортний засіб. Це відео стало справжньою сенсацією і, за словами представників Alef, є першим задокументованим випадком у світі, коли автомобіль, рухаючись дорогою, безпосередньо здійснив вертикальний зліт.

Співпраця з аеропортами Хаф-Мун-Бей та Голлістер дозволяє компанії тестувати Model A у режимах, максимально наближених до комерційної експлуатації, з урахуванням повітряних коридорів, стандартів безпеки та логістичних процесів. Першими випробування пройдуть легкі версії під назвою Model Zero Ultralight, після чого компанія планує розширити тестові програми на повнорозмірні модифікації Model Zero і, зрештою, на серійну лінійку Model A, яка в перспективі зможе обслуговувати корпоративні парки та приватних власників.

Попит на літаючий автомобіль виявився надзвичайно високим: станом на серпень 2025 року компанія отримала понад 3300 попередніх замовлень. Стартова ціна Model A складає приблизно 300 тисяч доларів, а для бронювання місця в черзі клієнтам пропонують внести депозит у розмірі 150 доларів або 1500 доларів для потрапляння до пріоритетного списку поставок.

За словами представників Alef, передсерійні зразки вже збираються на виробничих потужностях у Каліфорнії, а перші поставки клієнтам заплановані на 2026 рік. Компанія також веде перемовини з авіаційними регуляторами та муніципалітетами щодо створення інфраструктури для обслуговування таких авто, включно з зарядними станціями та спеціальними майданчиками для злету і посадки.