Формула-1 опинилася перед новим викликом, який може суттєво вплинути на фінансову стабільність навіть найбільших команд: стрімке зростання вартості пального, пов’язане з переходом на екологічно чисте паливо, що заплановано на 2026 рік. Деякі попередні розрахунки вказують на те, що ціна одного літра нового пального може перевищити позначку у 300 доларів, тоді як нині команди витрачають у середньому від 22 до 33 доларів за літр традиційного гоночного бензину.

Проблема була вперше системно озвучена під час недавнього засідання Комісії Формули-1 у Женеві, де команди чітко окреслили масштаби фінансового тиску, що насувається. Попри те, що середній прогноз коливається в межах 170-225 доларів за літр, постійне вдосконалення хімічного складу для досягнення максимальної продуктивності лише пришвидшує ріст витрат. Якщо ж остаточна ціна дійсно сягне 300 доларів за літр, то в межах одного гоночного вікенду команди витрачатимуть на паливо від 80 до 100 тисяч доларів. У розрізі всього сезону, що складаєтьс я з 24 етапів, це перетвориться на загальні витрати у межах від 1,9 до 2,4 мільйона доларів. Це суттєво перевищує нинішні витрати, особливо для колективів, які не мають потужної підтримки з боку нафтогазових спонсорів.

Значна частина команд вже зараз занепокоєна тим, що не всі матимуть рівні можливості у забезпеченні пального, адже партнерські угоди з великими нафтовими корпораціями, як-от Shell чи Petronas, є лише в окремих учасників чемпіонату. Інші ж колективи ризикують зіткнутися із ще більшими витратами, або ж будуть змушені працювати з менш ефективними паливними рішеннями, що у контексті висококонкурентної Формули-1 може мати критичне значення.

Хоча вартість пального не входить у діючу бюджетну стелю, яку впроваджено для контролю витрат команд, це слабка розрада на тлі такого суттєвого зростання цін. У FIA визнають, що в умовах вже затверджених технічних регламентів змінити ситуацію до старту сезону 2026 року майже неможливо. Проте є надія, що у 2027 році, якщо всі сторони дійдуть згоди, вдасться зменшити навантаження на бюджети. Одним із можливих варіантів розглядається введення єдиного стандарту пального з використанням дешевших базових інгредієнтів, до яких команди зможуть д одавати лише обмежену кількість присадок для регулювання характеристик.

Наразі ж гонщики, інженери та керівники команд перебувають у режимі очікування — остаточна вартість та склад пального все ще не визначені. Проте, як свідчить ситуація, Формула-1 знову стоїть на порозі серйозної трансформації, де фінансові фактори можуть стати не менш вирішальними, ніж технологічні.