Генеральний директор Ford Джим Фарлі зробив чергову відверту заяву, яка викликала значний резонанс в автомобільній індустрії. У розмові з журналістами він зізнався:

«Ford сумує за Японією, сумує за Південною Кореєю, але ми не можемо дозволити собі сумувати за Китаєм».

Ці слова стали водночас і попередженням, і визнанням — американський автовиробник, який десятиліттями був одним із символів глобального ринку, сьогодні відчуває безпрецедентний тиск з боку китайських компаній.

Фарлі підкреслив, що ставлення до конкуренції з Китаєм має бути частиною корпоративної культури Ford:

«Я доніс до команди таке: якщо генеральний директор поважає конкуренцію з боку Китаю, то всі в компанії повинні ставитися до неї з такою ж серйозністю».

На думку керівника Ford, багато західних автовиробників тривалий час недооцінювали швидкість, з якою Китай зумів не просто наздогнати, а в ряді напрямів випередити ринок США. Йдеться насамперед про електромобілі, програмні платформи та інтегровані цифрові екосистеми.

За словами Фарлі, він особисто переконався у рівні китайських технологій під час поїздки до КНР минулого року. Тоді він доручив своїй управлінській команді відібрати п’ять найкращих китайських електромобілів, завантажити їх у літак, доправити до Чикаго, а потім — перегнати в штаб-квартиру у Дірборні.

«З того часу ми постійно їздимо на них», — зізнався він, пояснюючи, що лише прямий досвід взаємодії з технологіями конкурентів дає змогу зрозуміти масштаб виклику.

Фарлі прямо визнає: передові китайські розробки знаходяться «поза нашою досяжністю», і це становить екзистенційну загрозу для Ford. Якщо компанія не знайде способу наздогнати технологічний прорив китайських автовиробників, особливо у сегменті електромобілів, її майбутнє опиниться під питанням.

Саме тому Ford раніше запросила до команди Дага Філда — одного з найвідоміших інженерів у світовому автопромі, колишнього головного інженера Tesla Model 3 та ключового учасника автомобільного проєкту Apple. Фарлі згадує розмову з Філдом, у якій поцікавився, чому Ford не може створювати електромобілі на рівні BYD — компанії, яка сьогодні є глобальним лідером у сегменті EV та гібридів. Відповідь виявилася жорсткою, але правдивою:

«Джим, ваша система випуску деталей, ІТ-інфраструктура та CAD-системи відстають на 25 років. З ними BYD не перемогти. Вам потрібна справжня експертиза».

Таке відверте зізнання з вуст одного з ключових інженерів індустрії підкреслює глибину технологічного розриву між західними та китайськими виробниками. Доки американські та європейські компанії будують складні, інертні, часто застарілі виробничі ланцюжки, китайські бренди створюють електромобілі нового покоління, використовуючи інтегровані цифрові платформи, сучасні батарейні рішення, гнучкі архітектури та програмно-орієнтований підхід до дизайну автомобіля.

Саме тому Ford сьогодні проводить масштабне внутрішнє перезавантаження. Фарлі наголошує, що ані минулі досягнення, ані брендова спадщина не дадуть компанії права на помилку: якщо Ford хоче залишитися на ринку через десять років, вона має зрозуміти, як досягти рівня інновацій, який уже став нормою для провідних китайських автовиробників.

Ризик, який окреслює Фарлі, значно ширший, ніж просто зростання імпорту. Хоча китайські електромобілі досі не продаються у США через високі мита, сам факт їхньої технологічної переваги створює загрозу глобальній конкурентоспроможності американського автопрому. Якщо Ford не вивчить їх і не зробить висновків сьогодні, завтра може бути запізно.