У Сполучених Штатах виставлено на аукціон унікальний автомобіль, який має не лише історичну, а й емоційну цінність для всього спортивного світу — особливо для прихильників хокею. Йдеться про кабріолет Rolls-Royce Corniche IV 1994 року, який був подарований легендарному канадському хокеїсту Уейну Гретцкі на честь встановлення ним історичного рекорду — 802 закинутих шайб у Національній хокейній лізі. Саме цей рекорд закріпив за ним статус найрезультативнішого гравця в історії НХЛ, і на момент завершення його кар’єри у 1999 році, на його рахунку було в же 894 шайби.

Історія цього Rolls-Royce знову набуває актуальності на тлі новин про те, що російсько-американський форвард Олександр Овечкін днями офіційно перевершив досягнення Гретцкі, побивши його, здавалося б, вічний рекорд. Під час урочистої церемонії на льоду, яка супроводжувала встановлення нового рекорду, сам Гретцкі долучився до трансляції, звернувшись до власника клубу «Вашингтон Кепіталз» із гумористичною, але символічною заявою: «Коли я побив рекорд, мені подарували Rolls-Royce. Тепер у вас є робота, яку треба виконати».

Продаж автомобіля ідеально збігся у часі з резонансною спортивною подією. На момент за п’ять днів до завершення аукціону на сайті RM Sotheby’s за цей автомобіль уже готові заплатити 895 тисяч доларів, що на тисячу більше, ніж кількість голів, які забив сам Гретцкі за кар’єру — ще один символічний штрих, який додає лоту глибшого підтексту.

Стан Rolls-Royce Corniche IV можна назвати винятковим. На одометрі — лише 9100 миль, що еквівалентно приблизно 14,7 тисячам кілометрів. Автомобіль нещодавно пройшов повне технічне обслуговування. Єдині видимі сліди експлуатації — це ледь помітне зношення на хромованих елементах, що цілком природно для машини, якій уже тридцять років. Це один із усього 219 екземплярів моделі Corniche IV, що робить його рідкісним навіть без прив’язки до спортивної історії.

Автомобіль має класичний чорний колір кузова та чорний салон, а бордові декоративні смуги на екстер’єрі й розкішний горіховий шпон в інтер’єрі підкреслюють британську вишуканість, властиву кожному Rolls-Royce. Хоча машина має повністю підтверджене походження й історію, жодних зовнішніх чи внутрішніх ознак того, що вона колись належала Уейну Гретцкі, чи елементів, які безпосередньо вказували б на хокейну тематику або рекорд, немає. Це означає, що її привабливість полягає радше у відомій історії володіння, а не у спеціальному оздобленні аб о персоналізації.

Утім, у контексті недавнього досягнення Овечкіна та реакції самого Гретцкі, цей Rolls-Royce набуває ще глибшого змісту як частина великої спортивної епохи. Він виступає не просто як автомобіль, а як артефакт, який уособлює цілу еру хокею — еру, яку уособлював сам «Великий 99-й», як його називають шанувальники. І хоча автомобіль не прикрашений жодними емблемами або гравіюваннями, пов’язаними з НХЛ чи досягненням, сам факт того, що він був частиною життя Уейна Гретцкі, вже є достатньою підставою для того, щоб цей лот став предметом захоплення не лише автоколекціонерів, а й палких шанувальників спорту.