Компанія Aptera, яка відновила свою діяльність після попереднього закриття, презентувала новий прототип сонячного електромобіля, створений у співпраці з італійською дизайнерською студією Pininfarina. Як і попередні моделі Aptera, цей транспортний засіб є надефективним триколісним автомобілем, що частково працює завдяки вбудованим сонячним панелям.

Співпраця з Pininfarina надала компанії доступ до низки цінних ресурсів, зокрема аеродинамічної труби в Турині. Це дозволило вдосконалити дизайн автомобіля, зробивши його ще ефективнішим. Aptera прагне досягти одного з найнижчих коефіцієнтів лобового опору серед серійних пасажирських авто. Хоча точний показник для нового прототипу поки не розголошується, попередні моделі демонстрували коефіцієнт 0,13, що значно перевершує Tesla Model 3 (0,23).

Новий автомобіль оснащений інтегрованими сонячними панелями потужністю 700 Вт, які забезпечують до 40 миль (64 кілометри) пробігу щодня виключно на сонячній енергії. При повному заряді батареї транспортний засіб здатен подолати до 400 миль (643 кілометри). Такі характеристики дозволяють більшості водіїв користуватися автомобілем щодня без підключення до електромережі.

Попередня спроба Aptera налагодити масове виробництво сонячних автомобілів завершилася невдачею у 2011 році, коли компанія не змогла отримати кредит за програмою розвитку передових технологій Міністерства енергетики США. Однак у 2020 році Aptera відновила діяльність завдяки успішному краудфандингу та альтернативним джерелам фінансування.

На цей момент залишається відкритим питання, чи зможе компанія запустити виробництво нового триколісного автомобіля.

Aptera — не єдиний гравець, який працює над впровадженням сонячних технологій в автомобілебудуванні. Німецький стартап Sono Motors, який раніше займався розробкою сонячних електромобілів, наразі переключився на сонячні автобуси. Mercedes-Benz використовує у своєму концепті Vision EQXX дах із 117 сонячними елементами, а Toyota пропонує опціональний сонячний дах для свого електричного SUV BZ4X.